– Не представляете, до чего же я обожаю балы-маскарады! Ваш будет с фэнтезийным уклоном? Слышала, ожидается слет ведьм. Как вы думаете, они сильно огорчатся, узнав, что среди них оказалась ведьма с криминальным прошлым?
И я ненавязчиво протянула лорду Даркстоуну руку. Та прыть, с которой он очутился рядом, вызывала уважение, а также несколько своевременных вопросов:
– Какая скорость! А вы уверены, что таблетки, которые вы принимаете, безопасны?
– Таблетки? – Кажется, лорд Даркстоун забыл, зачем подошел.
– Средства для увеличения скорости. Не переживайте, я знаю, как это бывает: синяя таблетка – плюс пятьдесят к ловкости, красная – бонус к силе, зеленая… – Меня все-таки сцапали за руку. – Что вы, не нужно поцелуев, я же не леди.
И снова в гостиной повисло зловещее молчание, потом мне пожали руку, аккуратно так, не сводя при этом с татуировки злого, чуть прищуренного взгляда.
– Художество Мадлен? – процедил сквозь зубы лорд Даркстоун.
– Она уверяла, вам понравится. Вы же сами просили помочь подготовить меня к слету ведьм. Кстати, Мадлен упоминала, что вы можете сопроводить меня в город.
Когда у лорда Даркстоуна дернулся глаз, мне стало немного стыдно.
– И что вы забыли в Теневом перевале? – Судя по выжидательному выражению лица, вопрос был тестом на знание английской географии.
Что ж, подыграть несложно.
– Ах вот как он называется, а то на моей карте такой мелкий и непонятный шрифт!
– Дайте ее сюда! – Отрывистый приказ, и на мгновение я увидела знакомую странную лапу, которая быстро растаяла где-то в районе живота лорда Даркстоуна.
И знать не хочу, где эта штука прячется и как часто выползает погулять. Я вообще не стану задавать лишних вопросов, лишь бы эта дрянь ко мне не прикасалась. Брр!
– Мисс Корин, я попросил у вас карту, – поторопил меня лорд Даркстоун. – Для ознакомления.
– Не могу. Я отдала ее Мадлен. Представляете, она тоже заинтересовалась.
– Представляю. – Лорд Даркстоун окинул многозначительным взглядом гостиную, в которой никто не жил последние несколько лет. – Итак, вы настроены обосноваться здесь.
– А вы будете утверждать, что в замке удобнее?
– Именно так, – важно кивнул хозяин замка.
Такой весь из себя холеный, суровый, хоть взаправдашнего вампира рисуй. Это хорошо, что у меня благодаря дяде Кириллу выработался стойкий иммунитет на красавчиков.
– Замок лучше? И все-таки вы сами предпочитаете спать здесь.
– Этот дом – мое убежище от домашних проблем.
Лорд Даркстоун явно взял себя в руки и был готов и дальше вешать мне лапшу на уши.
– Поэтому вы и сдали его в аренду?