– Желаете получить еще одну «кровавую паутинку»?
– Обещаю перепродать ее Ванессе. Слышала, это очень дорогой и жутко полезный артефакт.
Губы лорда Даркстоуна дрогнули в улыбке:
– Мисс Корин, вы нигде не пропадете.
– Очень на это надеюсь. Меня то в туннель норовят запихнуть, то в овраге закопать.
Насмешливое выражение лица Кристофера сменилось серьезным:
– Я поговорил с Ванессой. Она знает, кто вы такая. Можете спать спокойно. Нет, не только спать… – добавил он, как только я раскрыла рот. – Еще и есть, пить и передвигаться по Даркстоуну. Защита семьи дорого стоит.
– И во сколько она мне обойдется? Если вы рассчитываете, что я откажусь от нашей сделки и не буду требовать драгоценности…
– Мисс Корин! Вы совершенно невыносимы! И нет, портал я вам домой не открою! Лучше… – Кристофер замер, словно прислушиваясь к чему-то, а потом отрывисто бросил: – На южной границе нападение. Прошу прощения, но я вынужден попросить вас пройти со мной.
– Зачем это? Я не врач! А свидетель из меня совершенно безнадежный. Вы не забыли про мою татуировку? – не на шутку встревожилась я.
Кристофер создавал арку посреди коридора: очертил ладонью контур прохода, а потом наполнил его так похожей на дым чернотой.
– А вы уверены, что это безопасно?
– Мисс Корин, со мной всегда безопасно.
С этими словами лорд Даркстоун затащил меня в темноту.
Перемещение не потребовало физических усилий, ведь в этот раз я не шагала, а падала. Приземлилась удачно – в объятия Кристофера, но не успела озвучить свои мысли, как услышала истошный женский крик. Возмущение тут же схлопнулось, вытесненное жизненным «твою ж!..», а мы очутились на спине неведомого зверя, выросшего из-под земли.
– Спокойнее, мисс Корин. Это моя тень.
«Слуга. Это всего лишь слуга Кристофера…» – мысленно перевела я.
Лорд Даркстоун прекрасно контролировал свою зверушку. По крайней мере, бежала помесь волка и коня очень резво и в нужном направлении, а через кусты сиганула на зависть Сивке-Бурке, допрыгнувшей до окошка терема королевны. Так мы очутились на весьма оживленной поляне. В самом центре у огромного камня теснились уже знакомые ведьмы и коллективно пытались удержать магическую преграду. По другую сторону барьера было еще оживленнее. Такого количества разноразмерных теневых тварей я еще в этом мире не видела. И долго бы не видела, но Кристофер не дал мне и шанса остаться непросвещенной.
– Мисс Корин, помогите ведьмам, – приказал он и… спешился.
Волкоконь, подчиняясь уже мысленному приказу, перепрыгнул через толпу монстров, с легкостью просочился через ведьмовскую защиту и истаял черной дымкой, отчего я «спешилась» четко на пятую точку. Впрочем, моя гордость пострадала сильнее.