– Не будут, мисс Корин. – Кристофер все-таки соизволил приблизиться к камню и протянуть мне руку. – За вашей спиной стоят не только каменные лунные стражи Даркстоуна, но и весь род. А его помощь дорогого стоит. Но если вы сейчас поинтересуетесь расценками, то я вас уроню или укушу.
Дождавшись, когда меня поймают и помогут обрести твердую почву под ногами, все-таки решила напомнить:
– Вообще-то это вы обещали мне заплатить, если я избавлю вас от невест.
– Я помню. Дядя Алдар наградил меня на редкость меркантильной родственницей.
– Так мы с вами брат и сестра? – насмешливо бросила я, хотя шутка отозвалась давящим ощущением в груди, а горло перехватил спазм разочарования.
Кажется, пляски на лунном камне не прошли бесследно для моей нервной системы. Не могла же я сожалеть, что мы с Кристофером родственники?
– Как я уже говорил, Алдар Корин происходил из отдаленной ветви Даркстоунов. Если пожелаете, я ознакомлю вас с генеалогическим древом. Но это завтра…
– А на сегодня у нас какие планы? Вы покажете мне остальных лунных стражей? Или мы изгоним еще парочку невест?
Я несла какую-то чушь, только бы не думать о сказанном Кристофером. Мы были очень дальними родственниками. Да какая разница! У него уже намечена победительница отбора. Надо бы выяснить, кто счастливица, а то перегну палку и… туда ей и дорога!
– Сегодня вы ляжете спать.
– Не хочется ни капли! – упрямо объявила я.
– Это пока не погас лунный страж, но…
В лесу потемнело до того внезапно, что я испуганно вскрикнула. Следом накатила такая слабость, что пришлось повиснуть на Кристофере.
– Беда с вами, лунными. Гаснете, как те светляки, – насмешливо прошептал он мне в ухо, однако придержал за талию, не дав упасть.
– Это всего лишь стресс, – прошептала я. – Никогда не танцевала на плюющемся светом камне.
– Для первого раза вышло неплохо, мисс Корин. Но в следующий раз придется получше войти в образ. Жрицы танцевали на лунных камнях голыми, чтобы их кожа как следует напитывалась лунным светом.
– Поэтому и сгинули. За танцами вам не ко мне.
– Хорошо. – Кристофер подхватил меня на руки. – Тогда я отнесу вас спать.
– Звучит неплохо, – пробормотала я, уютно устроив голову на его груди.
Мне нужен был сон, а об остальном я подумаю на свежую голову. Например, о том, до чего же здорово находиться в объятиях Кристофера Даркстоуна.
Лорд Даркстоун спал в гробу. Когда увидела, чуть с лестницы не упала. Горячий кофе обжег пальцы и заставил забыть, что я леди, и озвучить, в каком гробу я видела глупые розыгрыши.
– Мисс Корин, этим утром я серьезен как никогда, – торжественно объявили мне. – Судя по экспрессивности речи, вы отдохнули.