Тряхнув головой, Лия отогнала невеселые мысли. Поводов для беспокойства у нее хватало и сейчас.
— Все-таки зря ты решил полететь, — заметила она, глядя, как Лек устраивается в кресле пилота. — Надо было послать Хэрри.
— Хэрри остался за главного, — мрачно ответил Лек. Он вставил ключ-карту в разъем и щелкнул тумблером запуска.
Панель ожила, замигала разноцветными огоньками, и Лие показалось, что в этот раз все выглядит иначе. Будто панель стала иной.
— Диспетчерская, на связи «Птицелов». Открыть выход в зону вылета, — приказал Лек.
— Я еще не пристегнулась, — недовольно напомнила Нейра, садясь по соседству с Лией.
Лек хмыкнул, глядя в обзорный экран. Легко, почти нежно, коснулся штурвала.
— Мы еще не вылетели, — заметил он. — А перемещаемся в зону вылета.
— Ага! — Нейра торопливо застегнула ремни. — Только вот твой катер все время чихает и болта…
Лек потянул штурвал на себя, и «Птицелов» поднялся над полом. Бесшумно и мягко, Лия даже не сразу поняла, почему Ней замолчала на полуслове.
— Ничего себе! — она восхищенно посмотрела на брата. — Когда ты научился нормально взлетать?
Лек дождался, когда шлюз в зону вылета откроется и направил катер туда.
— Боюсь, сестренка, я здесь ни при чем. Просто мне отладили маневровые.
Нейра фыркнула.
— Хоть какая-то от нее польза, — сказала она и откинулась в кресле.
Когда они попали в зоне вылета, шлюз за ними закрылся, и Лия почувствовала себя неуютно. Катерок висел над полом в полной темноте, запертый между двумя отсеками. Ей пришло в голову, что окажись в диспетчерской предатель, ему легко было бы убить их. Стоит просто увеличить давление, и их сомнет в лепешку.
Стало как-то жутко, тем более что ничего не происходило. Целую вечность!
А потом шлюз перед ними все-таки начал движение, и темнота сменилась тьмой открытого космоса. Россыпь далеких звезд не внушала Лие ничего, кроме тоски. Где-то там, среди этих маленьких светящихся точек, затерялся Солль — дом, в который она больше не вернется.
Почему-то она была уверена, что ей нет хода туда. И как бы не закончилась их борьба, ей больше не увидеть старых знакомых. Не прогуляться под синим дождем.
Задумавшись, она пропустила момент прыжка, и очнулась только тогда, когда Лек и Нейра начали отстегиваться.
Впереди их ждало длинное путешествие в шесть прыжков. Шесть стандартных суток пути.
В этот раз молчание не казалось тяжелым, а настроение царило вполне боевое и даже веселое. Лек проводил много времени в пилотской рубке, изучая что-то на своем планшете, Нейра же прихватила с Предела симулятор стрельбы и пыталась научить Лию делать правильную стойку, чтобы точно попасть в цель. Иногда они собирались после условного ужина и играли в виртуальные кости, ставя на кон исполнение желаний. В итоге, к Эльбергенгу Лия прилетела «богатой»: семейка Димор была должна ей около трех десятков желаний.