Они заказывали нормальное оборудование, а не древнюю рухлядь!
Шейла ведь старая подруга Лека, и Вилт был уверен, что аппаратура и медикаменты будут высшего качества! Лишь поболтавшись по перевалочной станции в поисках Айна, он сообразил, почему им «подсунули» старье.
Списанное старье не имеет следящих устройств. Возможно, Лек изначально представлял, что им привезут не совсем то, что надо. А если вспомнить его вечные шуточки по этому поводу…
Где же Айн? Если на Пределе Вилт примерно знал, где может быть друг (на учебном вылете, в комнате симуляции космического боя, возле Лайзы, возле Нейры или возле Тейлы) то здесь это не работало.
Вылет обратно на Последний Предел был запланирован на завтра, и Стэра терзали дурные предчувствия. Ему вдруг пришло в голову, что в последнее время они жили слишком спокойно. Как будто брали немного счастья у судьбы в долг.
И сейчас ему казалось, что судьба готова взимать плату.
Ему надо поговорить с Айном.
Сегодня. Не откладывая.
На звонки друг не отвечал, и в итоге Вилту пришлось осторожно спросить Стайена — нового управляющего перевалочной станции, куда он определил на ночлег «зеленого-восемь» Айна Морино. К сожалению, информация эта оказалась бесполезной. В боксе было пусто. Лишь браслет связи сиротливо лежал поверх покрывала.
Где этот… не очень уравновешенный человек?
Чувствуя, что он сам тоже скоро перестанет быть уравновешенным, Вилт продолжил поиски. К сожалению, ходить и спрашивать каждого встречного: «Айна не видели?» — было чревато. Если кто-нибудь обнаружит, что этот идиот снял коммуникатор, ношение которого было обязательно, у Айна возникнут проблемы.
Поэтому пришлось продолжать поиски вхолостую. Заглядывая в каждую комнату. Сворачивая в каждый коридор.
В один прекрасный момент Вилту начало казаться, что на станции остался он один: настолько стало тихо. Большинство тех, кто прибыл сюда в составе экипажа грузовика или пилоты звеньев уже спали, а обитатели станции и в прошлый раз казались Стэру невидимками. Освещение потускнело, перейдя в ночной режим, и Вилт ощутил себя призраком, одиноким и неприкаянным. Обреченным вечно скитаться по коридорам заброшенной станции, висящей в пустоте космоса.
Нет. Не одиноким.
В очередной раз куда-то свернув, Вилт обнаружил знакомый коридор — он вел к комнате с огромными экранами вместо стен, где Стэр узнал, что он — галактический преступник.
В коридоре Вилт увидел еще двух «призраков».
Лек и Тейла стояли в полумраке, и разлившееся между ними напряжение можно было потрогать руками.
Лицо Императрицы освещал экран небольшого планшета, и Вилт видел маску боли и отчаяния, исказившее его. Лицо главы сопротивления казалось совершенно непроницаемым, но его поза: раки заведены за спину, пальцы сплетены в замок, ровная осанка (а с его больной спиной это было почти подвигом) и чуть опущенная голова говорили о том, что он отнюдь не спокоен.