— Брось, Айн! Ты «просто» приходишь сюда в свободное время, а потом идешь к сестре, чтобы вытащить ее из лап Лека, — глядя на ошалелое лицо Айна, Фаон широко улыбнулся и пояснил: — Я все-таки твой ведущий. И по роду своих обязанностей должен знать, что происходит с моими людьми.
— Раньше я твоего внимания не замечал, — смущенно пробормотал Айн.
— Потому что его не было. С тобой возился Салерно, — ответил ведущий звена. — А теперь его нет.
Айн моргнул.
— Риксом… зачем он это делал? Ведь я летаю не лучше других. Но он упрямо таскал меня на тренировки. Даже на Хорру с собой взял.
Фаон пожал плечами.
— Не знаю я. Без обид, Морино, но пилот из тебя посредственный по моему мнению. Так что ответа на твой вопрос я дать не могу. Ты лучше скажи мне: я ведь прав? Ты отсюда собирался идти к сестре?
Айн скривился, но кивнул. Слова о посредственности резанули самолюбие.
— И что с того? — ему вдруг пришло в голову, что разговор ведущий зеленых завел неспроста.
Фаон почесал щетину на подбородке, в которой поблескивали серебристые седые волоски.
— Ты потерял друга, Айн, — проговорил он. — Потерял того, кто был твоим наставником. Вот уже два месяца ты бродишь по Пределу неприкаянной тенью, и мне показалось, что тебе нужна компания. Не только сестры, понимаешь?
Айн почувствовал, как в его груди разливается тепло благодарности.
— Спасибо, Род. Приятно знать, что кому-то… — он замялся, а потом его взгляд нашел одного из механиков, который, не обращая внимания на двух «зеленых», копался в истребителе с красной «5» на обшивке, — не плевать.
«Пусть и по роду службы», — хотел добавить он. Но не стал.
— Никому не плевать. И не ты один потерял друзей: во время обороны Предела погибло десять истребителей, если помнишь. Ты тот еще Бешеный, но что-то такое в тебе есть. Если бы ты внимательнее смотрел по сторонам, то увидел бы, что в твоем звене есть парочка парней, которые не прочь с тобой выпить. А Вижера — и не только выпить, — Фаон подмигнул.
Вижера — «зеленый-три», жгучая брюнетка с выдающимися формами — действительно довольно часто оказывалась рядом, норовя задеть его плечом, а то и своей необъятной грудью, но Айн не придавал этому значения.
— Я над этим подумаю… чтобы начать смотреть по сторонам. Еще раз спасибо, Род, но мне пора.
— Обращайся, — ведущий снова подмигнул.
Шагая по широким коридорам базы, Айн думал о Вижере. Точнее, о ее попытках привлечь к себе внимание. Безуспешных и с самого начала обреченных на провал. Просто потому, что на Последнем Пределе жила Ней.
Потому что Риксом Салерно был мертв.