Наконец, мужчины пожали друг другу руки. Лек оставил Хэрри свой коммуникатор.
— И что? — спросила Лия, когда они покинули бар.
— И ничего, — ответил Лек. — Теперь мы отоспимся, а Хэрри для нас поработает. Завтра улетим. Ну, видишь: ничего страшного.
— Я чувствую себя воспитательницей в детском саду, — вздохнула Лия и Лек весело рассмеялся.
Во избежание проверок личностей ночевали они на «Птицелове». На следующее утро Лек разбудил ее ни свет ни заря, заставил одеться и потащил в ближайшую забегаловку.
— Я хочу оценить, как это смотрится, — когда они зашли в маленькое кафе, он стащил респиратор и плюхнулся за столик, от которого открывался замечательный обзор на информационный экран. В его глазах светилось предвкушение. — Ты ведь тоже хочешь, правда?
На экране шел новостной репортаж о новой разработке ученых в сфере экологии. Якобы нашелся способ очистки атмосфер на тех планетах, где людям приходилось носить защиту. Таких, как Темайн, например. Посетителей в забегаловке было не так много, но тема была жителям интересна, и Лия заметила, что глаза большинства из них прикованы к экрану.
— Не сомневаюсь, этот репортаж, они надолго запомнят, — пробормотал Лек.
Принесли две чашки с какой-то мутной жидкостью, которую здесь выдавали за кофе, но Лия не успела насладиться сомнительными прелестями ее вкуса.
Потому что на экране пошли помехи, затем загорелась надпись «Сигнал потерян», а затем… появилась она.
Лия завороженно смотрела на саму себя, и та Лия, что не походила на стриптизершу, сидя на неудобном диванчике, приосанилась и сказала:
— Жители Империи! На связи сопротивление! Последний Предел…
* * *
Тейла Алер оказалась упрямой. Протрезвев, Вилт попытался поговорить с ней начистоту, рассказал свою историю и попросил ему помочь. Наемница (а то, что эта женщина — наемница, ограбившая Империю на кругленькую сумму, у него сомнений не было) тогда одарила его долгим взглядом, в котором он смог прочитать сочувствие, участие и даже неуместное в данной ситуации страдание, и ничего не сказала. Она определенно не хотела связываться с сопротивлением, а если хорошенько подумать — Вилт для нее был никем, и она была совершенно не обязана ему помогать.
С другой стороны — даже если бы он смог уговорить ее поработать для него пилотом (именно что уговорить — с учетом ее состояния, его жалкие триста кредитов, оставшиеся на счету, вряд ли ее бы заинтересовали), координат нового Предела он не знал. Вран — тоже, Вилт спрашивал. С хозяином «Черной Дыры» у Стэра состоялся довольно интересный разговор: Вран всеми силами пытался его уговорить… заставить Тейлу убраться с Нортона, потому что именно ее присутствие бросало тень опасности на налаженное функционирование местной ячейки сопротивления — в этом Вилт больше не сомневался, пусть Вран так и не признался в этом напрямую. К сожалению, ячейка была не из самых крупных, к тому же Вран был не связным, а скорее третьим, пятым, десятым звеном, через которое поставлялись материалы на Предел. Большинство наемников, с которыми работал хозяин «Дыры», знать не знали, что работают против Империи. Они доставляли товары третьим лицам, которые доставляли эти же товары очередным третьим лицам — цепочка была слишком длинной, чтобы Вилт смог пройтись по ней в поисках способа попасть на Предел. И во всем виновато его проклятое лицо — пусть и молодое, но все еще похожее на портрет Вилта Стэра, транслируемого по информационным экранам.