Потом — спустя с дюжину поцелуев — Вилт неожиданно смущенно пробормотал:
— Прости, мне бы в душ.
— А ты не исчезнешь? — с беспокойством спросила Лия и так вцепилась в его рубаху, что Вилт и сам всерьез задумался.
— Душ неисправный? — наконец, спросил он.
Лия фыркнула, почти возмущенная тем, что Вилт решил пошутить над ее страхом.
— Все с ним нормально! Но я буду контролировать процесс. Хочу видеть тебя…
— Изменилось только лицо, — медленно проговорил Вилт. — Да и то — эффект временный, Лия. Можешь не беспокоиться об этом.
— Я… — проговорила она. — Чем докажешь?
— Действительно, — благоразумно согласился Вилт. — Ладно, идем, покажу…
— Эй! — она ткнула в его сторону пальцем. — Ты меня соблазняешь!
— Да? — Вилт озадаченно заморгал. Лия снова фыркнула, и они опять начали целоваться. А потом ввалились в душ. И там они целовались тоже. Время снова остановилось и весь мир перестал существовать. Империя, сопротивление — все было за пределами жизни, которая вновь становилась для Вилта и Лии единой. Лия буквально чувствовала, как в ее груди зарастает дыра. Та самая, которая заставляла ее все время мерзнуть.
— Тебя не было так долго, — шептала она на ухо мужу.
— Я искал способ вернуться, — отвечал он. — Я так хотел…
Слова терялись в своей бессмысленности. Прикосновения говорили куда больше. Лия действительно больше не чувствовала холода. Сначала был жар, на смену которому пришло убаюкивающее тепло. Уже после всего, устроившись в объятьях мужа на узкой кровати, она положила голову Вилту на грудь, слушая биение его сердца.
— Я думала, что никогда больше тебя не увижу.
— Знаешь… госпожа Алира сказала, что те… остальные выжившие — остались на Нортоне. Она говорила, что прошло уже два месяца, и ты считаешь меня мертвым.
В этот момент Лия почти ненавидела эту внезапно появившуюся из прошлого Алиру Северин, которая, с одной стороны, спасла Вилта, защитила от карателей, ведь все могло быть именно так, как представлялось в кошмарах… но с другой: выясняется, что она отговаривала мужа возвращаться! Подумать только! А вдруг у нее были скрытые мотивы?!
Вилт, словно почувствовав ее настроение, погладил по волосам.
— Был момент, когда я подумал, что она права.
Лия вскинулась, но Вилт снова поцеловал ее вместо просьбы дать ему еще немного времени, чтобы объясниться. Лия заглянула мужу в глаза.
Вилт вздохнул и признался:
— Я подумал… что, может быть, ты поняла, что, наконец, освободилась от навязанных обязательств. Как ни крути, а согласилась ты на наш брак не из большого чувства.
— Почему ты так решил?
— Ну… ты знаешь.