Неста предвидела два часа сплошных мучений.
Кассиан ждал ее на середине площадки. С виду – самоуверенный воин. Неста не осмеливалась смотреть на его штаны. Честное слово, она видела, какой здоровенный бугор выпирал оттуда, когда он убегал из столовой.
Но если он старается выглядеть невозмутимым, прекрасно. Она тоже поиграет в эту игру.
Неста подошла ближе, расправила плечи.
– Сегодня опять упражнения на равновесие и растяжки?
– Нет.
Их глаза встретились. В глазах Кассиана не было ничего, кроме спокойной решимости и вызова.
– Сначала разогреемся, а потом займемся глубинной работой.
Неста едва не разинула рот. Не ее ли «глубину» он имел в виду?
– Это упражнения для живота, – пояснил Кассиан, и его лицо порозовело. Он откашлялся. – А ты о чем подумала? – Он слегка коснулся ее щеки. – Нельзя читать так много непристойных романов.
Неста отмахнулась и указала на его мышцы, скрытые рубашкой:
– Хочешь, чтобы и у меня были такие же?
Его негромкий смех взбудоражил ее.
– Такие, Нес, могут быть только у меня.
Самоуверенный придурок.
– У Ризанда и Азриеля не хуже, – прощебетала Неста.
– У меня на несколько мышц больше.
– Что-то не вижу.
– Может, они в других местах, – подмигнул ей Кассиан.
Ей было не сдержаться. Не остановиться. Это была не вспышка желания, а улыбка, расплывшаяся по ее лицу. Неста подавила смех.
Кассиан смотрел на нее так, словно видел впервые.
Пожалев его, Неста погасила улыбку.
– Ладно, – сказала она. – Разогреваемся, потом займемся упражнениями для живота.
Эти упражнения она возненавидела.
В основном потому, что у нее они не получались.
– Я знал, что у тебя недостаточно мышц, – сказал Кассиан, когда Неста распласталась на животе, рухнув после попытки сделать то, о чем он просил. – Но это никуда не годится.
– А не ты ли должен меня вдохновлять и воодушевлять своим примером?
– Ты не продержалась и пяти секунд.
– Ты-то сам сколько можешь продержаться?
– Пять минут.
Неста привстала на локтях.
– Прошу прощения, у меня не было пятисот лет на проработку глубинных упражнений.
– Я просил тебя продержаться в этой позе полминуты.
Неста встала на колени. У нее болел живот. Сначала Кассиан заставил ее сжиматься в клубок, потом, лежа на спине, делать растяжки ног. Дальше он велел ей поднять над головой гладкий пятифунтовый камень и переместиться из лежачего положения в сидячее с помощью одних только мышц живота. Она едва смогла повторить каждое упражнение, после чего ее тело отказалось повиноваться. Никакая сила воли и злость на себя не могли заставить его шевельнуться.
– Это пытка. – Неста уперлась руками в колени, кивнув в сторону площадки. – Если ты настолько совершенный, проделай сам то, что велел делать мне.