Она поймала на себе внимательный взгляд Кассиана. Казалось, он слышал ее мысли и чувствовал их давящий груз.
– Фейра учила меня стрелять из лука.
Было дано всего несколько уроков, давным-давно, но Неста их запомнила. Один из редких моментов, когда они с Фейрой были союзницами.
– Иллирианский лук отличается от обычного.
Кассиан указал на стойку рядом с зеркалом, где были собраны большие, тяжелые луки – почти в рост взрослой женщины – и колчаны со стрелами.
– Мне понадобилось вырасти и набраться сил, прежде чем я смог натянуть тетиву иллирианского лука, – признался Кассиан.
Неста скрестила руки, барабаня пальцами по своим мышцам.
– Значит, я буду целый час шевелить пальчиками?
– Да, – ответил Кассиан и снова улыбнулся.
Через какое-то время Неста вспотела. У нее ломило ступни, а ноги превратились в кисель.
Она сняла сапоги и повторила несколько боевых стоек, показанных ей Кассианом. Ее внимание было сосредоточено на правильном сгибании пальцев и удержании равновесия. Со стороны она выглядела полнейшей дурой. Но здесь хотя бы никто не глазел, как она стоит на одной ноге, удерживая равновесие, а вторую медленно поднимает и сгибает. Или держится за два деревянных шеста, раскачивая ногу между ними и стремясь поднять как можно выше. Или приседает на корточках. Все, что она делала, было жалкой пародией на движения Кассиана. Центр тяжести ее тела вечно оказывался не там, где нужно, а спина излишне выгибалась.
Казалось бы, ничего сложного. Простые начальные упражнения. И ни одно у нее не получилось так, как надо.
Кассиан заставил ее приседать с палкой над головой, для равновесия. Когда она выпрямилась, на его лице ничего не отразилось.
– Поднимайся головой вперед.
Неста повиновалась.
– Нет. – Жестом Кассиан велел ей снова присесть. – Головой вперед. Спину не сгибай и не наклоняйся. Только вверх, как стрела.
– Я это и делаю.
– Ты горбишься. Упрись ногами в пол. Вцепись в него пальцами и поднимай голову… Да.
Она встала, сердито глядя на него.
– Сделай еще один правильный подъем, и часу наших занятий конец.
Она сделала, тяжело дыша, с дрожащими коленями и обжигающей болью в бедрах. Закончив, Неста оперлась на шест.
– Это все?
– Если не хочешь заключить со мной соглашение на второй час, тогда все.
– Ты готов оказать мне сразу две услуги?
– Готов, если продержишься еще час.
– Сомневаюсь, что меня хватит на новую порцию растяжек.
– Тогда мы поработаем с дыханием, а потом сделаем заминку.
– Какую еще заминку?
– Другие растяжки, – улыбнулся Кассиан.
Раньше, чем Неста успела возразить, он пояснил:
– Есть разминка, а есть заминка. Она поможет твоему телу вернуться в нормальное состояние и частично снимет боль.