***
— Ты мастер над оружием? Ты замещал управляющего? — голос молодого человека надменен и сух, как и полагается чиновнику, распекающему своего подчиненного — Указом императора теперь я здесь управляющий и наместник. Мое имя Лоран Симфол Аюган, Наследник Клана Аюган, потомственный дворянин. Я жду от тебя отчета по хозяйственной деятельности Клана, а также отчета по состоянию отношений с вассалами Клана. Сколько времени тебе нужно, чтобы составить отчеты?
— Нисколько — так же сухо и надменно ответил Кендал Оуг, Мастер над оружием — Я совсем недолго пробыл управляющим, и практически никакой информации о состоянии отношений с вассалами у меня нет. Как и о хозяйственной деятельности. Все книги учета пропали, и куда их спрятал прежний управляющий — я не знаю.
— Не знаешь… — протянул новый Глава Клана — А если тобой займется инквизиция, тогда ты вспомнишь, куда делись книги?
Кендал внимательно посмотрел в глаза новому наместнику, пожал плечами:
— Мне сдать свой пост? Вы назначите нового Мастера над оружием?
Наместник слегка растерялся, задумался. После короткого раздумья, выдал:
— Пока что нет. Вначале надо провести расследование, а уже потом я приму решение…
— Решение? — усмехнулся Кендал — Так вы тогда примите его побыстрее, потому что вам надо будет организовывать отражение набега Степи. Уверен, что такой опытный человек как вы — а неопытного к нам бы не прислали — быстро решит вопрос с обороной замка от двухсоттысячной армии степняков.
— Какой армии?! — растерянно спросил наместник, и лицо его слегка побелело.
— Обычной армии — пожал плечами Кендал — на конях. За ними следом идут фургоны, на которых степняки собираются вывозить награбленное. Так что советую побыстрее решить вопрос с обеспечением замка продуктами, стрелами, людьми для защиты стен — нынешнего гарнизона наверняка не хватит для того, чтобы оборонить весь периметр. Степняки умеют воевать — влезут, и вырежут всех стражников. Нам здесь нужно как минимум в три раза больше воинов, чем сейчас имеется. А я отправлюсь в отставку. Так что вам не нужно думать — отставлять меня, или нет. Я сам принял решение уйти. Конечно же, после допроса в инквизиции. Желаю вам удачи, господин наместник. Не в добрый час вы сюда приехали, не в добрый. Интересно, кто же это вас так подставил? Впрочем — простите, это не мое дело. Я забылся.
Кендал повернулся и вышел из комнаты, улыбаясь себе под нос, а бледный наместник остался сидеть, откинувшись на спинку и глядя куда-то на череду отдушин, идущих по верху, под потолком.
Так он сидел минут пять, потом, ударил кулаком по столешнице и простонал: