Когда же вечером того дня я сидел в кабачке, потягивая крепкий аришалийский бурбон и слушая грустные напевы Чёрного континента, ко мне без приглашения подсел Бомон. В качестве жеста доброй воли он сразу же выставил на стол бутылку бурбона — получше того, что пил я. Наверное, он принёс самый приличный бурбон, что мог найтись в кабачке.
— Ты знаешь, как заводить друзей, — усмехнулся я, допивая свой стакан в пару глотков.
Понявший намёк Бомон тут же наполнил его из своей бутылки.
— А тебя слишком легко найти, ты — предсказуем, — заявил он.
— Я детектив, а не шпион, — пожал я плечами. — Все знают: если я не в конторе штаны просиживаю, то пью здесь. Ну или по делам мотаюсь, но это реже.
— У тебя всегда такой застой с клиентами? — удивился Бомон. — На что ты живёшь?
— Консультирую жандармерию, — съехидничал я, и мы выпили, чокнувшись, словно это был тост.
Бурбон оказался отменный — мне такой давно не по средствам. Он отлично подходил к настроению и грустным, тягучим напевам чернокожей певицы.
Я закурил — так и не смог отказаться от этой пагубной привычки после инцидента с «Милкой», — предложил свой «Житан» Бомону, и тот взял сигарету. А после снова наполнил наши стаканы. Но пить мы не спешили.
— Ты ведь знаешь, на кого я сейчас работаю, — сказал он, и я только кивнул в ответ, затягиваясь. Некоторые вещи лучше вслух не произносить. — Не думаю, что ты поверишь, будто нас подставили в этой истории.
— Подставили? — не понял я.
— Технически всё сделали солдаты моего нанимателя, верно, но на деле они считали, что спасают твой урб от нападения монстра.
— Ты прав, — кивнул я. — Я тебе не верю.
— Твоё право, — согласился Бомон. — Хотя раз не веришь, то и говорить нам не о чем больше.
— То, что я тебе не верю, не значит, что я не выслушаю тебя.
Я поднял стакан, и мы снова чокнулись и выпили, словно я произнёс тост. Обновлять бурбон в стаканах Бомон не стал.
— Я веду расследование для моего нанимателя. И оно привело меня к этой очень интересной конторе по утилизации морского мусора.
— Ещё бы, — усмехнулся я, докуривая сигарету и давя окурок в пепельнице, — взяться за проклятую эльфийскую крепость могут только очень интересные личности.
— А ты всё-таки неплохой детектив. — Видно было, что мои слова заставили его слегка опешить. — Аришалийский трест, купивший контору, существует только на бумаге, подставная фирма, прикрывающая нужных нам людей.
Людей ли — я был вовсе не уверен в этом, а Бомон, ручаюсь, точно знал, кто стоит за этой фиктивной фирмой.
— Но зачем этим интересным людям рыться в проклятой крепости? Слухи-то о ней не на ровном месте возникли.