Ворота в зал собраний открылись через полчаса. Вместе с Эроном я первым зашёл в просторное помещение и направился к своему месту в первом ряду, приветливо кивнув Гилусу. Прочие главы домов тоже заняли свои места довольно быстро — не прошло и десяти минут, как распорядитель кивнул, а охрана закрыла двери.
— Рад, что все смогли прийти! — проговорил Гилус, оглядывая зал. — Ферин, я слышал, что вы оступились на лестнице… Прошу вас, будьте аккуратнее! Здесь, в Совете Домов, главы домов ни разу ещё не погибали. Не станьте, пожалуйста, первым!
Слова распорядителя сопровождались смешками и перешёптываниям. Однако голоса главы дома Сарда я так и не услышал.
— На сегодняшнее собрание заявлены три вопроса, которые необходимо обсудить, — проговорил Гилус. — Первый: снижение торговой активности и необходимость укрепления связей между скалами. Заявлено Датом Рето.
— Рето, что, проспал последнюю войну? — хохотнул кто-то с задних рядов.
— Весьма вероятно! — благодушно кивнул Гилус. — Второй вопрос — претензии дома Эмоло к дому Дорио. Заявлено Регитом Эмоло. И третий вопрос — похищение членов домов. Заявлено — Сегис Филанг. Итак, начнём! Дат Рето, прошу! Выходите с вашим вопросом.
Глава Рето, сидевший на третьем ряду, торжественно вышел на сцену, откуда принялся рассказывать, как сильно недавняя война ударила по кошелькам многих домов. Как неприятна эта ситуация — и что теперь надо сделать, чтобы её преодолеть. Мне было скучно ровно до того момента, пока он не упомянул меня и мой дом — в качестве основных виновников произошедшего. Естественно, предложив стребовать с Фанта Комоф компенсацию. На этом его выступление закончилось, и в зале повисла выжидательная тишина.
— Это, конечно, весьма оригинальное предложение… — вздохнул Гилус. — Фант, у тебя есть что сказать перед тем, как начнётся голосование?
— Конечно! — я поднялся со своего места, повернулся к залу и развёл руками, улыбнувшись, как опытный импресарио. — Если кто-то хочет воевать с домом Комоф — обязательно голосуйте за предложение Дата Рето! Всё!
Хохот в зале подсказал, что шутку всё-таки оценили…
— Отлично-отлично… — кивнул Гилус. — Кто-то ещё хочет высказаться?
Высказалась ещё пара глав домов, обозвав Дата конченым придурком. Ей-ей, я от контрабандистов ни разу столько брани не слышал, сколько можно было услышать от самых уважаемых членов терранского общества. Однако это так, к слову…
Собственно, Дат после публичного осмеяния и сам не стал голосовать за компенсации. Так что была принята лишь часть его предложений. Зато теперь я должен был срочно где-то найти ещё два торговых дирижабля, потому что всем участникам войны предписывалось в два раза увеличить свой торговый флот. Хорошо ещё, что я перед войной не успел заняться этим вопросом…