В которой много ругаются, но всё без толку
— Добрый день, Араэле! — неожиданно громко проговорила моя соседка по первому ряду. — Рада тебя видеть живой и здоровой. Хотя, с учётом рассказанного твоим отцом, уже и не думала, что увижу…
— Если бы не ряд обстоятельств, то и не увидели бы, тётя Эна, — кивнула девушка.
В зале повисла тишина, прерываемая только шелестом одежды. Сегис мрачно смотрел на глав домов, а Гилус взял паузу, давая всем оценить момент и дожидаясь новых вопросов. Но никто ничего не спрашивал — все аристократы молчали, будто воды в рот набрали.
И тогда распорядитель повернулся к девушке и попросил:
— Расскажи им, Араэле!
И девушка начала свой долгий и очень неприятный рассказ. О том, как на её дирижабль напали, о том, как предала команда, позволив захватчикам её пленить. Она рассказала о людях, которые её схватили и приходили «поговорить», о пытках, которым её подвергли — и о том, чем всё в итоге закончилось…
Когда я слушал её рассказ в первый раз, то куда больше беспокоился о том, чтобы утешить и поддержать Араэле — и только сейчас по-настоящему понял, как больно всё это осознавать. В голове, заглушая все мысли, бились лишь три имени, которые хотелось не просто запомнить, а выжечь внутри черепной коробки — Бонги Сарда, Дули Венри и Редис Мартов. Имена насильников, которым ещё предстояло ответить за свой поступок…
— Позволь спросить, Араэле, — когда девушка замолчала, первым подал голос старик Эрон. — Если тебя убили с помощью этого самого ТВЭЖа, то как ты оказалась здесь?
— У меня был артефакт, который позволил выжить и переродиться, — ответила девушка.
— Что же это за артефакт такой? — возмутился кто-то с задних рядов. — Он что, и от выброса может защитить?!
— Может, — кивнула Араэле.
— И как он выглядит? — спросил ещё один любопытный.
— Я не могу этого рассказать, — призналась девушка. — Это не моя тайна.
— Уважаемые главы домов! — попросил Гилус, выступив чуть вперёд. — Давайте пока оставим вопрос с артефактом. Я могу сказать лишь, что он действительно существует, и что именно так он и работает.
— А ты его видел, Гилус? — голос Сарда я узнал. И даже удивился, что тот решился его подать.
— Я его видел, — кивнул Гилус.
— А почему бы тогда нам его не показать? — возмутился ещё кто-то за моей спиной, и я начал понимать, что место на первом ряду — не самое удобное. Во всяком случае, когда не знаешь по голосам остальных участников Совета Домов.