— Миры нужно разделить, — сказал я. — Таково его решение. Вы будете жить под опекой Оракула. Чёрная Душа больше не сможет вернуться в Топь, а все алые безумцы будут отправляться в Пекло, а не на Терру.
— Значит, лекарство они так и не нашли? — печально вздохнув, спросила Седая Трава.
— Они и не искали… — сказал я правду. — Надеялись найти потом. Многие вообще решили, что проблема в вашей уникальной способности чувствовать миры и пневму. А как можно вылечить то, что составляет основу жизни?..
— Мы догадывались… Давно догадывались… — кивнул Большая Рука. — Пусть так… Но зачем закрывать наш мир?.. Мы могли бы сами искать свой путь!
— Я не знаю, — признался я. — Не понимаю планов, которые строит изначальный…
— Мы не будем оспаривать такое решение, — Большая Рука горько покачал головой. — Мы не вправе…
Зато я считал себя вправе его оспаривать!.. Но сейчас мне нужна была помощь изначального, чтобы попасть в Эдем. Без него это было бы невозможно. Ради выживания человечества я готов был оставить изменённых в Топи навсегда, как бы ни было неприятно… Но вот если изначальный обманул… Впрочем, о таком варианте я старался пореже думать.
— Мой помощник, — я указал на ИСИСа, — должен передать информацию Оракулу. Может ли он подойти к шару?
— Кто мы такие, чтобы становиться между Оракулом и изначальным? — печально произнесла Седая Трава. — Жаль, что лекарство так и не нашли…
— По всей видимости, его и не могло быть, — сказал я. — Послушайте, вы же знаете о своей болезни куда больше, чем все изначальные. Уверен, что изменение — всего лишь какой-то побочный эффект! Вы можете найти способ избавиться от него!..
— Только зачем это, Фант? — спросил Квакл. — Мы уже не сможем вернуться на Терру, побывать в Аиде… Ты же сам сказал, что наш мир изолируют навсегда.
— Да, — кивнул я. — Но вдруг вы сами, без врат, сможете попадать в другие миры?
— Мы не доживём до этого… — грустно ответил Большая Рука.
Тем временем ИСИС подошёл к Оракулу и замер, коснувшись шара. Он простоял так несколько минут, а потом вернулся к столу.
— Пакет данных передан, — сообщил он.
— Ну что же, тогда вам пора… — Седая Трава поднялась вместе с другими переговорщиками. — Прощай, Фант… Но я надеюсь, что всё-таки «до свидания»!
И я тоже на это надеялся. Но сказать вслух не мог… Не сейчас…
Мы вернулись на дирижабль и взяли курс на врата. Мы покидали Топь, готовясь уничтожить путь между нею и Террой. И чем всё это обернётся, никто ещё не знал — разве что изначальный. Однако он, как обычно, не объяснял своих решений…