Утром следующего дня я вышел на балкон своего дома и сладко потянулся, с довольной улыбкой оглядывая повисшие вокруг боевые дирижабли.
— Ваш кофе, гра! — произнесли за спиной.
Я обернулся и обнаружил на балконе служанку Сали с кружкой, над которой вился ароматный дымок. Девушка неизменно приносила кофе утром, едва услышав, что я встал с постели. И она точно знала, сколько надо положить сладкого сиропа, сколько зерён… В общем, кофе был такой, будто сам себе варил. И-де-аль-но!..
— Большое спасибо, грани! — искренне поблагодарил я, принимая кружку.
Я снова посмотрел на небо, нашёл глазами флагман с командующим флотом — и со счастливой улыбкой отсалютовал в их сторону кружкой с кофе. А затем сделал большой глоток и блаженно прищурился…
Надеюсь, у гадёныша хорошая оптика, и он всё видел — а в его команде случились первые небоевые потери среди офицеров. Конечно, точно я ничего знать не мог, но когда одно из орудий флагмана разгневанно плюнуло прямо в меня огромным булыжником, я лишь счастливо улыбнулся, глядя, как каменюка разбивается о невидимый щит…
Непередаваемое наслаждение!.. И кофе тоже, между прочим, хорош!
— Гра Фант, к вам гра Гронги! — сообщил за спиной строгий голос Феры.
— Пригласите его сюда, гра Фера! — попросил я. — И..
Я хотел было сказать, чтобы ему предложили что-нибудь, но тут же поймал укоризненно-насмешливый взгляд домоуправительницы. И решил всё-таки промолчать.
— …Ничего… — закончил я фразу. — Вы и так знаете, что делать.
— Само собой, гра! — отозвалась Фера, будто специально акцентируя внимание на моем просчёте.
Вот обидно, да?! Собственные слуги не уважают! При Араэле они были шёлковые, между прочим. Надо срочно жениться. А что, достойный повод! Так и скажу Сегису при встрече.
— Расслабляешься? — спросил Гронги, входя на балкон.
Я ещё подумал: как он так быстро? А потом вспомнил про дверь на третьем этаже.
— Нет. Выполняю обязанности по деморализации командования противника! — гордо ответил я. — Как там ночью? Приходили транспорты к врагу?
— Ни одного, — развёл руками Гронги.
— ИСИС! — обратился я к обитателю информационного слоя через передатчик. — Наши за ночь кого-нибудь сбили?
— Три транспорта сбито, один захвачен и ограблен. Его вместе с трофеями готовят к отправке к месту закладки для контрабандистов, — немедленно отозвался тот.
— Спасибо, ИСИС! — поблагодарил я его. — Ты нас спасаешь!
— Ну да… — с едва уловимым оттенком недовольства ответил тот.
— Четыре транспорта были перехвачены нашими капитанами, — сообщил я Гронги. — Надеюсь, не в последний раз.