Лес быстро закончился, они продолжали шагать по пересечённой местности, лишь изредка выверяя направление по компасу.
— Куда мы идём? — спросила Надежда, стараясь выдерживать темп.
— В Москву, — объяснил Панцирь. — В Башню.
— А, как же, слышала, — кивнула она, — они с нашими тоже связывались, обещали помочь, но у нас тогда как раз мор пошёл, видимо, побоялись подцепить. Так и не дождались от них послов, а потом уже поздно было. А ты как думаешь, что там?
— Думать можно всё, что угодно, — неопределённо ответил он. — Лично я надеюсь, что там наконец-то появилась власть. И сила. Сила, которая способна как-то привести в порядок человеческое общество. Может быть, они даже эту инфекцию победят.
— Да ты оптимист, — сказала она и замолчала.
— Без надежды жить бессмысленно, — он пожал плечами.
— Звучит двусмысленно, — заметила она и через силу улыбнулась.
— Ты ведь местная, — Панцирь постарался сменить тему. — Как думаешь, правильно идём?
— Мимо Москвы не пройдём, точно, — уверенно сказала она. — Люди там были, говорят, зрелище впечатляющее. Руины до горизонта, земля чёрная, ничего живого. В центре так вообще котлован огромный, страшно представить, чем там бомбили. Даже метро и то разнесли.
— А Башня?
— Где-то на восточной окраине, но тоже, думаю, не пройдём мимо. Вряд ли там одинокая башня из земли торчит, должен быть забор, колючка, мины и КПП.
— Жаль, рации нет, — посетовал он. — Можно было бы попробовать связаться.
— Да наплевать, — отмахнулась она. — Если там всё так, как ты говоришь, то можно и без приглашения прибыть, всё едино примут.
— Лучше бы всё же встретили, погоня покоя не даёт. Может, конечно, отстанут.
— Эти не отстанут, — Надя покачала головой. — Эти твари твердолобые, и смерти они не боятся. Так и будут по следу идти.
— Придётся отбиваться, — безразлично сказал он. — Надо было автомат захватить, ты ведь стрелять умеешь?
— Умею, — она кивнула, — а кроме автомата надо было одежду захватить, я ведь так и хожу в одной шубе. С того пленного надо было снять, да я забыла, вспомнила, когда всё уже в крови было.
— Ладно, тут поселений много, что-нибудь да найдём.
— Как по мне, так лучше нигде не задерживаться, я и голая похожу, всё лучше, чем к ним попасться.
— Всё равно на ночлег придётся встать, всё время идти мы не сможем, — резонно заметил он. — Сейчас выберу место получше.
Таковое место нашлось в небольшом посёлке, названия которого они не знали, да и посмотреть было негде, поскольку от того посёлка осталась хорошо если четверть. Тем не менее, это были вполне пристойные кирпичные пятиэтажки, в которых можно было отбиться если не от людей, то хотя бы от монстров.