— Панцирь меня зовут, — крикнул он, не высовываясь в окно.
На некоторое время повисла тишина, которая говорила о том, что имя это им знакомо, а теперь они решают, что делать.
— А не гонишь? — строгим, но спокойным голосом спросил тот же мужик. — Панцирь-то пропал ещё осенью, его поди и в живых уже нет.
— Смотри, — он с опаской высунул в окно левую руку, закатав рукав куртки. — Теперь веришь?
— Верю, — отозвался мужик. Потом он нарочито громко скомандовал, — можно вставать, знаю я его. Панцирь, ты один?
— Да, — неохотно ответил он.
Это могло быть подлянкой, но мужики и впрямь стали вылезать из своих убежищ, подходя поближе к башне. Было их даже больше, чем он разглядел, это даже не рейдовая группа, непонятно, куда они такой толпой подались.
— А с кем имею честь? — спросил Панцирь, пытаясь вспомнить бородатого мужика, лицо было знакомым, но при каких обстоятельствах он его раньше видел, вспомнить не получалось.
— Родион Иваныч Тупиков, — бодро отрапортовал бородач, закидывая автомат на плечо. — Помнишь такого?
Панцирь вспомнил. Это был глава общины, бывший директор какого-то предприятия, собравший вокруг себя крепких мужиков, которые организовали поселение по ту сторону Урала. Вот только что они здесь делают?
— А какая нелёгкая вас сюда занесла? — с удивлением спросил он, спускаясь вниз.
— Мигрируем, всей общиной, — сообщил ему Тупиков. — Там нам житья не стало, скотина перемёрла от какой-то хвори, да мародёры задолбали. Мы пытались с другими скооперироваться, да никому не нужно, они далеко сидят, всё нам достаётся. Короче, плюнули на всё и сюда подались. Нашли в запасах, чем мостовикам заплатить. Сейчас вот только место выберем и осядем.
— Странный выбор, — Панцирь подошёл вплотную и протянул руку. — По ту сторону безопаснее было, точно говорю.
— Кому как, — собеседник ответил на рукопожатие. — Мы на севера податься хотим, не к самому океану, конечно, а просто туда, где и раньше людей немного было, твари холод не любят.
— Сомнительное преимущество, — серьёзно сказал Панцирь. — Лучше бы на юга, там тепло и всё растёт.
— Где тепло, там таких умных и без нас хватает, — парировал Тупиков. — Лучше пусть холодно, да безопасно.
Тут Панциря осенило.
— А как далеко вы готовы забраться?
— Да сколько нужно, столько и пройдём, — он пожал плечами. — Лишь бы место найти до лета.
— Есть место, — Панцирь улыбнулся. — Далековато, но вам вполне по силам. Да и дорога относительно безопасна теперь.
— И?
— В Москву идите, — ответил он им. — То есть, не в саму Москву, а в то место, где она была.
— Так там ведь руины одни и радиация, — с сомнением проговорил Тупиков. — Или ты про Башню говоришь?