— Вы, товарищ младший сержант, в нашей библиотеке были? — начал издалека Старшина.
— Так точно. Один раз.
— Херовый там выбор, да?
— Так точно.
— Да что ты так официально? Расслабься. Я, просто, смотрю, тут народ книжки всякие интересные читает. Хотел сам что-то почитать, а в библиотеке голяк. Начал спрашивать, где берут и вышел на тебя.
Открыв стол, Тарасов достал две увольнительных записки, которые служили чем-то вроде неофициальной валюты, которой офицеры и прапорщики расплачивались с бойцами за мелкие услуги, выходящие за рамки служебных обязанностей. Киселев, увидев «увольняшки», немедленно взбодрился.
— Вас что-то конкретное интересует, товарищ прапорщик? Жанры, авторы, серии?
— Вот как бы тебе объяснить? Ты слухи про случившееся со мной и Бухарметовым слышал?
— Конечно!
— Знаешь, что там было?
— Никак нет?
— Вот и я не знаю. Но очень хочу узнать. Намек ясен?
— Так точно! Посмотрю, что можно найти по данной теме.
— Посмотри. Только это… Тихо. Без палева. И узнаю, что ты кому-то разболтал про мой интерес — сделаю бледный вид и тонкую шею. Понятно?
— Предельно…
— Молодец. Допивайте и, чтобы вопросов не было, зачем я вас звал, пойдем, нижнюю каптерку разберем.
***
Киселев реализовал обе увольнительных разом свалив в город с ночевкой и придя отмечаться после увольнения, протянул Старшине пакет.
— Вот. Как просили. Книг, вообще, много, так что если надо, еще принесу.
— Эх какой хитрый… — хмыкнул Тарасов, понимая, к чему тот клонит, — А что сразу не взял?
— Только три за раз дает.
— На большее не «наработал»? Ладно — прочитаю, там посмотрим, — Старшина полез в пакет, и достал самую толстую книгу, — «Волшебник Изумрудного Города»?
— Это — суперобложка. Я сверху натянул, какая подошла. Вы же сами сказали, чтоб без палева.
— А! Ну это ты толково придумал. Свободен…
Оставшись один, Старшина приступил к самообразованию. Больше всего доверия внушал «Справочник оккультных символов». По тону и оборотам было сразу видно, что автор — серьезный историк, взявшийся за работу только потому, что это, в отличие от настоящей науки, находящейся в глубокой заднице, приносило доход. Однако, к вопросу он подошел с академической основательностью и Справочник пестрел ссылками, цитатами и был снабжен добротными иллюстрациями. Идея с маскировкой Тарасову понравилась поэтому, он одел суперобложку на Справочник, дабы скрыть от любопытных глаз свой интерес к неизведанному и погрузился в мир оккультизма.
Интересное обнаружились практически сразу — еще во вводной статье, автор рассказывая о значении символов, проиллюстрировал свою мысль звездой, которая, как символ, была хорошо известна всем жителям постсоветского пространства. Достав удостоверение, Старшина посмотрел на украшавшую его кокарду и сразу перелистнул на «Пентаграмму».