– А ты круто дела ведешь, детка…
Голос, которого она не слышала уже пять лет, раздался из дальнего угла, с темно-серого дивана, стоящего в самом темном месте.
– Это ты? – ахнула Валя.
– Я, птичка.
Конечно, если бы все это происходило в кино, Валя непременно упала бы в обморок, а Игорь отпаивал бы жену из высокого бокала на фоне титров и радостной музыки.
Но это была самая обычная жизнь – и потому Валя расплакалась, а Игорь со странной усмешкой смотрел в лицо жены и молчал. Хотя явно ожидал не такого приема.
– Как же давно тебя не было… Господи, это ты… – Валя чуть пришла в себя. Она гладила лицо мужа, а слезы все текли и текли у нее из глаз.
– Валь, успокойся. Это и в самом деле я. Не надо лить слезы, все в порядке.
Валентина пока не замечала, что муж не обнимает ее, осторожно отстраняется от ее рук и старается держаться на некотором расстоянии.
– Но почему ты не писал столько лет?
– Не получалось… А как только получилось, я сразу домой приехал.
– Надо же маме звонить! Вот она обрадуется…
Игорь опустился на диван рядом с женой, но даже не попытался ее обнять.
– Не надо никуда звонить. Мама знает. Я… я у нее остановился.
– У нее? – Валя наконец стала приходить в себя.
Она с удивлением почувствовала, что ее плечи не обнимает ничья рука, что муж устроился так, чтобы между ними было достаточное расстояние. И что он… вовсе не рад встрече.
– Да… Пойми, так будет лучше для нас всех. И девочки отдохнут, перестанут через день бабушке ужин возить.
– М-да… Так ты о них заботишься?
Муж неуверенно кивнул:
– И о них, и о тебе… И о маме…
– Ну-ну…
Ох, как все происходящее не походило на счастливый финал истории. Куда честнее было бы сказать, что это похоже на начало каких-то невиданных бед, которые вот-вот обрушатся на ее, Валины, плечи. Слезы высохли просто мгновенно. Как будто вообще их и не было. Ей почему-то сейчас ужасно захотелось оказаться в другом месте и на час назад, когда даже поиски злосчастного планшета и скандал еще не начались.
– Ты не нукай! – начал заводиться Игорь. – Говорю же, так будет лучше для нас всех!
– Ну предположим… Ты разрешишь мне детям сказать, что папа живой вернулся?
Пять лет для Вали вовсе не прошли впустую – боготворить-то своего Игорька она явно перестала. И предчувствиям своим теперь куда больше доверяла. А предчувствия эти ничего хорошего ей не обещали. Не муж приехал домой, точнее, не тот, кого она провожала пять лет назад.
Игоря Валины слова оскорбили – и вот тут не было ни грамма фальши. Не то чтобы он дочерей обожал, но они должны были знать твердую отцовскую руку.