В дверь снова постучали, на этот раз более настойчиво.
— Кто вы и чего хотите? — громко произнес Уолтер.
— Мы паломники во имя Господа и хотим поговорить с лордом Латимером.
— Его светлости нет дома! — визгливо крикнула Кэтрин. — Он уехал в Лондон.
— У нас другие сведения, — раздался в ответ мужской голос.
— Да! Да! — загорланили другие. — Пусть покажется!
В этот момент внизу лестницы появились бледные Джек и Маргарет.
— Что происходит? — спросил Джек.
— Я боюсь! — воскликнула Маргарет и прильнула к Кэтрин в поисках защиты.
— Это мятежники. Они хотят, чтобы ваш отец присоединился к ним, — тихо объяснила Кэтрин и приложила палец к губам. — Я сказала, что он в Лондоне.
Джек посмотрел на нее с оттенком уважения.
Посыпались удары в дверь.
— Откройте! Покажитесь, лорд Латимер!
— Уходите! — Кэтрин придала голосу властности. Она — леди Латимер и не позволит запугивать себя жалкой кучке мужланов!
— Мы не уйдем, пока его светлость не выйдет и не присоединится к нам в нашем правом деле. Он старой веры, как мы, и должен нас поддержать. Нам нужны вожаки вроде него.
— Болваны! — крикнула Кэтрин. — Король не потерпит вашего бунтарства. У вас нет никаких шансов на победу. Вы погибнете сами и нас всех погубите. А теперь перестаньте запугивать женщин и детей и уходите.
— Мы знаем, что его светлость здесь! — заорал какой-то мужчина. — Неужели он такой трус, что прячется за женской юбкой?
Рука Джона потянулась к кинжалу.
— Не открывайте дверь, отец! — заверещала Маргарет, чем вызвала новый град ударов в дверь. Кэтрин зажала девочке рот, но было поздно.
— Теперь мы знаем, что вы там! Откройте дверь, милорд, или мы подожжем дом со всех сторон!
— Вы можете пройти через служебное крыло и воспользоваться боковой дверью, сэр, — понизив голос, сказал Уолтер.
— И позволить им сжечь дом? Нет, я должен встретиться с ними, — ответил Джон. — Открывайте дверь.
— Нет! — в один голос вскрикнули Кэтрин и Маргарет, а несколько слуг, собравшихся в холле посмотреть, что за шум, ретировались на кухню. Джек тоже явно хотел скрыться.
— Джек, забери Маргарет наверх, и оставайтесь там! — приказал Джон, и тот утащил плачущую сестру прочь.
— Все будет хорошо, — крикнула ей вслед Кэтрин, а потом упрекнула себя за то, что обманула ребенка, ведь ничего хорошего, разумеется, не предвиделось. Но им всем важно сохранять самообладание.
По кивку Джона Уолтер отворил дверь.
— Быстро же вы вернулись из Лондона! — сострил один из бунтарей.
Джон расправил плечи и сурово глянул на него:
— Если бы ваша жена, приводя разумные доводы, умоляла вас не откликаться, вы поступили бы так же, мой добрый друг.