Да и времени на это не было. Враги наступали на пятки и Азар был уверен, что им стоит торопиться. А потому они сразу направились к горе, в сопровождении двух проводников. К горе, которая даже спустя час времени так и не стала ближе.
Только покинув город, который по ощущениям был у самого подножия, каждый член группы понял, что до места ещё придётся идти половину дня. Чертой города в этом месте была широкая река, которая сейчас казалась полностью покрытой льдом, да ещё и притрушенной сверху тысячелетней сажей. Сложно было сказать, что именно послужило такому изменению.
Духовная сила в этих местах была особенно вязкой и тягучей. Такой, что самый обычный вдох посылал в тело чувство удушья. Чувство, что ты захлёбываешься и тонешь.
Огромный вулкан даже сейчас внушал абсолютный страх. Такой, что думать о том, что чувствовали жители этого города в момент великой катастрофы… никому абсолютно не хотелось.
— Там! — Крикнула стоящая на камне маленькая кукла. Махая ручкой и призывая всех ко входу в искусственную пещеру, очевидно созданную кем-то.
— Там, там!! — Подражала ей другая, в самом деле воспринимая конец этого похода как какую-то игру.
— Значит, те кто играли с вами, убегали туда? — Уточнил Азар.
— Нет.
— Нет.
Обе куклы сильно замотали головами.
— Один заходил!
— Один!
— Остальные ждали!
— Ждали!
— Понятно, — сказала Аша, выходя вперёд. — Значит время моего испытания пришло, да?
— Хочешь одна пойти? — Спросил её Азар, повернув голову.
Стараясь скрыть небольшую дрожь от накатившего волнения, девушка повернулась к своей группе, показав неловкую улыбку.
— Ради того чтобы я сюда попала, вы столько всего сделали. Теперь и я должна показать себя. — Её неловкий взгляд стал немного обвинительным. — Доверяйте мне чуть больше, ладно?
Пусть она и серьёзно попросила, у всех на лице тут же странная гримаса появилась. Что-то среднее между сомнением и насмешкой.
— Ой, идите вы, — тут же хмыкнула Аша, повернувшись к пещере. Сделала шаг. Вновь подняла ногу, но медленно опустила её на место, не сделав второй. — К тому же… — спросила она не оборачиваясь. — Если что-то пойдёт не так… ты ведь поможешь, да?
— Всегда. — Раздался сзади неё решительный голос.
— Тогда всё в порядке. Я пошла.
* * *
— Наконец-то… Наконец-то, спустя столько времени… моё сердце здесь!