— Доброе утро, Миша.
— Здравствуйте, — сказал я, чуть не подавившись от его внезапного появления передо мной.
Мужчина присел за стол и принялся наливать себе чай из заварника:
— Как спалось?
— Нормально, — соврал я, пытаясь не зевнуть. — Но не отказался бы продлить.
— Увы, не получится. Через пару часов нам нужно выдвигаться.
— Похороны, — с горечью вспомнил я, понимая, что ни о каком отдыхе, тем более сне мечтать мне уже не стоит.
— Не волнуйся, — сказал он. — После того, как ты выпьешь этот кофе, весь день будешь как огурчик.
Я с подозрением посмотрел на тёмное варево у себя в кружке и налил в него молока.
— Он что, волшебный?
— Нет конечно! Но я кое-что в него добавил. Обещаю, тебе понравится.
Мои брови полезли на лоб, что не могло скрыться от его взгляда, на что дворецкий лишь широко улыбнулся:
— Да не собираюсь я тебя травить! Я знаю, что ты не спал всю ночь, поэтому добавил в кофе стимулятор. Я часто использовал такие во время ночных операций, когда служил в армии. Бодрит весь день, правда даёт нагрузку на сердце. Но ты молодой, и один раз тебе можно.
Боевые операции? Армия?
Во мне боролись желание высказать ему ноту протеста и желание сделать глоток кофе, чтобы проверить, так ли всё, как он говорит.
— Ну же, смелей.
В итоге я подчинился, и о чудо, после первого глотка сразу же перестал зевать. А после второго отпало всякое желание идти наверх досыпать.
— Чудеса, да и только! Спасибо вам!
— Как я и говорил — помогать тебе, это моя первостепенная обязанность, — улыбнулся дворецкий. — И я ценю твоё рвение — всю ночь восполнять пробелы в знаниях. Текущее положение вещей обязывает тебя иметь представление о мире и о нашей стране. Ведь ты наследник рода, и на тебе будет лежать вся ответственность за его судьбу.
Он что, каким-то образом следил за мной?
— Только через год, — подметил я, продолжая пить ароматный кофе.
— Стоит грамотно воспользоваться этой отсрочкой. К тому же, совсем скоро, уже через месяц первое сентября, и ты должен восстановить утраченный потенциал Силы. Без него ты не сможешь пройти «Испытание».
— Какое испытание? Я думал, что уже сдал экзамены, тем более, вы сказали, что за первый курс родители уже заплатили.
— Всё верно. Деньги уплачены. Это так. Но для того, чтобы полноправно приступить к обучению в Царской школе, все без исключения кадеты должны пройти Испытание. И для этого нужно умение контролировать внутреннюю Силу. Отбор очень строгий, ведь это заведение одно из лучших в стране, и готовит первоклассных силавиров для защиты нашего государства.
У меня появилось плохое предчувствие на этот счёт.