Сделав это открытие, Лютер в предисловии к своим сочинениям на латинском языке писал:
«Я чувствую себя рожденным заново и вижу, что передо мной открылись врата небесные. Все Писание обрело новый смысл. С этой минуты слова “правда Божия” больше не пугают меня, а, напротив, вызывают во мне невыразимое наслаждение как выражение великой любви».
Консервативная натура Лютера далеко не сразу позволила ему широко заявить о своем несогласии с официальным учением Католической церкви о праведности. Сначала методом спокойного убеждения он привлек на свою сторону большинство университетских коллег. Катализатором для громкого публичного выступления стала продажа индульгенций[19] в Германии. Ее осуществляли с разрешения Папы Льва X в интересах могущественной династии Гогенцоллернов, один из членов которой – Альбрехт Бранденбургский – желал заполучить себе самое крупное архиепископство Германии – Майнцское. Папа Римский Лев X слыл образованным, но алчным главой Римской церкви и согласился за десять тысяч дукатов уступить Альбрехту архиепископство. Последнему для сбора такой большой суммы было разрешено провести масштабную продажу индульгенций, но при условии передачи половины вырученных доходов в римскую казну. Лев X намеревался завершить возведение большой базилики Святого Петра и остро нуждался в средствах, необходимых для столь грандиозного дела.
Ирония истории в том, что церемониальный центр и гордость Римско-католической церкви – собор Святого Петра – явился в итоге одной из косвенных причин возникновения Реформации и появления протестантов. Поскольку продажа индульгенций была, в принципе, обычным для Средневековья делом, никто не ожидал никаких проблем. Но тут даже привыкшие ко всему жители Германии столкнулись с небывалым цинизмом, который проявляли торговец индульгенциями Иоганн Тецель и его прислужники. Эти беспринципные господа заявляли, что индульгенции, которые они предлагают народу, делают грешника более чистым, чем сразу после Крещения, чище Адама до грехопадения и что крест продавца индульгенций обладает большей силой, чем крест Христов.
У Тецеля была особая цена для каждого преступления – для простого убийства, для убийства родителей, для святотатства и т. д. Такого откровенного кощунства и извращения самой природы христианства Лютер не выдержал и вспыхнул праведным гневом. С этого момента берет начало история 95 Тезисов и драматичная история борьбы за чистоту христианского учения, в итоге приведшая к появлению протестантизма.
Почему же именно у Лютера получилось сдвинуть гору? Историки Церкви соглашаются в том, что выступление мятежного монаха против индульгенций пришлось на тот самый уникальный период слома старого мироустройства, когда не только трещали по швам империи и государства и отживал феодальный строй, но само понятие человека и человечества мучительно преобразовывалось, обретая новые измерения и новое значение. Латынь, некогда связывавшая средневековую Западную Европу в единую религиозно-языковую цивилизацию, превращалась в сугубо научный и богословский инструмент. Национальные языки требовали независимости и равноправия, в том числе и в церковной жизни. Радикально менялось представление об окружающем мире, чему способствовали научные открытия в географии, математике, медицине, физике. Лучшие умы человечества искали ответы на важнейшие вопросы устройства мира, и поэтому можно с уверенностью сказать, что идеи виттенбергского проповедника упали в нужный момент на подготовленную почву.