.
Лефорт принимал непосредственное участие в создании новой русской армии, которая выросла из «потешных» войск царя и прошла обучение по европейскому образцу. Участвовал в походах 1679–1681 годов против турок и в Крымских походах 1687 и 1689 годов, был одним из главных вождей Азовских походов 1695 и 1696 годов. По словам Соловьева, именно Франц Лефорт являлся вдохновителем Великого посольства, к тому же он сам отправился вместе с молодым царем в эту удивительную дипломатическую поездку. Для своего соратника, дослужившегося до звания генерал-адмирала, император выстроил в Немецкой слободе прекрасный дворец, получивший название Лефортовский. Есть легенда, что когда Франц Лефорт скоропостижно скончался в 1699 году, Петр, узнав о его смерти, воскликнул: «Я потерял самого лучшего друга моего, в то время, когда он мне наиболее нужен».
Виллим Геннин: основатель Екатеринбурга
По приглашению Франца Лефорта на русскую воинскую службу в 1697 году поступил протестант из западной Германии Виллим Геннин. Пройдя в петровской армии путь от поручика до полковника, он был отмечен царем за успешные сражения со шведами в Великой Северной войне и поставлен управлять Олонецкими заводами. В личности Геннина, опытного военного инженера и человека европейской культуры, соединялись верность делу государственного служащего, противного всякому казнокрадству и живущего только на официальное жалование, и взгляд просвещенного протестанта на ситуацию в России.
Олонецкие заводы находились в монастырских и епископских вотчинах. Инженера возмутило, что в то время как все силы должны быть направлены на развитие военных предприятий, крайне нужных государству, местные церковные власти всячески препятствуют привлечению своих крестьян к работе, а тех, кто добросовестно выполняет государевы задачи, как писал Геннин царю, избивают. Он неоднократно сообщал в Санкт-Петербург, что местное духовенство не платит налоги с земли и старательно освобождает от работы своих отпрысков, любящих только попойки и драки.
Новгородский митрополит Иов, обеспокоенный сообщениями управляющего, направлял жалобы на неугодного протестанта в высшие инстанции, но Петр Первый с доводами Геннина согласился, выпустив указы об отмене вотчинных прав епископа и привлечении к заводской работе детей церковных служителей.
В 1720 году Виллима Ивановича назначают управляющим уральскими и сибирскими заводами, поручив усовершенствовать металлургическое производство для выпуска пушек. Талантливый организатор, он приглашает десятки профессионалов горного дела из Европы в Россию и вместе с ними долгие десятилетия строит и развивает горные предприятия. Некачественный металл и устаревшую технологию литья, применявшиеся ранее для производства артиллерийских орудий, Геннин заменяет на более совершенные, построив новые цеха и домны. До его новшеств при испытаниях разрывалась каждая четвертая пушка, инженер уменьшил количество брака до трех потерянных орудий из тысячи. Расширение заводов требовало новых мастеров, для их подготовки Геннин открыл первую в России школу горного дела, где детей учили пленные шведы. В 1723 году им был основан город Екатеринбург, выросший вокруг металлургического завода. В самом городе Геннин поручил построить первый на Урале госпиталь, школы, церкви. На месте еще одного металлургического завода, созданного под его руководством, возник город Пермь.