Несмотря на административные успехи, Миних был прежде всего талантливым полководцем. Под его командованием русская армия впервые вошла в Крым и захватила столицу ханства Бахчисарай. Армия преобразилась – появились первые полки гусар, сформировался совершенно новый род войск – саперный, в стране возвели десятки новых крепостей. При нем жалование исконно русских офицеров было уравнено с жалованием приглашенных из-за рубежа иностранных командиров (последние получали до этого в два раза больше).
Несмотря на выдающиеся военные подвиги и несомненный колоссальный вклад в развитие России, жизнь Христофора Антоновича была далеко не безоблачна (как и у многих других высокопоставленных иностранцев). В один из драматичных моментов судьбы его приговорили к смертной казни, и только на эшафоте колесование и обезглавливание заменили на ссылку в Сибирь, из которой фельдмаршал вернулся спустя 20 лет, посвятив эти годы духовному развитию, служению Церкви и созданию новых планов обустройства России.
Он основал кадетский корпус, учеба в котором давала возможность обойти установление императора Петра I о необходимости начинать военную службу с низших, рядовых чинов.
Протестант по вероисповеданию, Миних сделал для своей второй Родины так много, что императрица Екатерина II однажды сказала: «Не будучи сыном России, он был одним из ее отцов».
Евангельские христиане попадали в Россию не только по приглашению. После знаменитой Полтавской битвы в русском плену оказалось 15 тысяч шведских солдат и офицеров, которых не отпустили на родину, а расселили в разных городах Астраханской, Архангельской и Казанской губерний. Петр I разрешил шведским пленным без перехода в православие жениться на русских женщинах.
«Шведским пленникам, которые обретаются в Сибирской губернии и имеют искусство в рудных делах и торгах и в службу Его Царского Величества присягою обязались вечно, такие и впредь которые в оную службу с обещанием вечной присяги идти пожелают, и таким позволить жениться на русских девках и вдовах без перемены веры их», – говорилось в одном из постановлений Святейшего Синода.
Генрих Остерман: великий российский дипломат
Говоря об итогах Северной войны, нельзя не упомянуть Генриха Остермана, одного из величайших российских дипломатов всех времен. Родившийся в семье обычного лютеранского пастора из Вестфалии, он был, что называется, self-made man, благодаря своим талантам и преданности интересам империи взошедший в России на головокружительную вершину карьерной лестницы.
Прусский генерал Кристоф Манштейн пишет в своих «Записках о России 1727–1744»: