«Эйлер был первым ученым в западной цивилизации, кто стал писать о математике ясным и легким для чтения языком», – говорит о нем историк науки Клиффорд Трусделл.
Доминик Араго отмечает: «Эйлер вычислял без всякого видимого усилия, как человек дышит или как орел парит над землей». Сохранилась удивительная история про то, как два студента, получив в ходе долгих и сложных вычислений разные результаты в 50-м знаке, обратились к великому математику за помощью, тот при них в уме проделал расчеты и подсказал правильный результат.
Эйлер развивал науку не только в России. К примеру, он возродил к жизни духовно издыхающую Берлинскую академию. Но пригласивший его в Германию Фридрих Великий больше любил лощеных придворных, чем гениального, но скромного и простого в общении математика. Ближе к концу жизни Эйлер, получив любезное приглашение от Екатерины II, вернулся в Россию, где его встретили как члена королевской фамилии, предоставив полностью меблированный дом для обширной эйлеровской семьи. О научных достижениях Эйлера написано громадное количество книг. Но мало кто говорит о том, что, забросив свое юношеское увлечение теологией как наукой, Эйлер до конца дней своих сохранял живую веру во Христа, оставаясь верным христианином-протестантом. Из жизни он ушел, как говорится в Священном Писании, «насыщенный днями»[39].
«Смерть наступила на 77-м году его жизни, 18 сентября 1783 года. Насладившись после полудня вычислением законов поднятия воздушного шара на грифельной доске, как обычно, он пообедал с Лекселем и своей семьей. “Планета Гершеля” (Уран) была только что открыта; Эйлер набросал вычисления ее орбиты. Немного позже он попросил принести ему внука. Удар случился, когда он играл с ребенком и пил чай. Трубка выпала из его рук, и со словами “я умираю” Эйлер перестал жить и вычислять»[40].
Протестанты – первые президенты Российской академии наук
По распоряжению Петра Великого указом Сената от 28 января (8 февраля) 1724 года была создана Российская академия наук, тогда ее называли Академия художеств и наук в Санкт-Петербурге. Первым главой Академии (с 1725 по 1733 год) назначили медика Лаврентия Лаврентьевича Блюментроста, сына знаменитого российского лейб-медика Лаврентия Алферьевича Блюментроста. Л.Л. Блюментрост получил хорошее домашнее образование, закончил московскую гимназию пастора Иоганна Эрнста Глюка, учился в нескольких европейских университетах и в 1713 году в Лейдене защитил диссертацию, став доктором медицины. Российский император поручил ему подготовку «Проекта положения об учреждении Академии наук», который был разработан к началу 1724 года, представлен Петру I и одобрен на заседании Правительствующего Сената. В первом составе РАН были одни иностранцы. «В 1725 году в Петербург начали прибывать из-за границы первые академики: математики Я. Герман и Х. Гольдбах, физик Г.Б. Бильфингер, физиолог Д. Бернулли, медик И.Г. Дювернуа; в 1726 году – астроном Ж.-Н. Делиль, историк Г.З. Байер и др.»