Отдавая должное заслугам первого русского императора, Екатерина II решила возвести грандиозный монумент ему в столице. В качестве постамента для памятника определили колоссального размера природный камень, найденный рядом с деревней Конная Лахта (ныне в черте Санкт-Петербурга). Согласно легенде, огромный каменный массив откололся от гранитной скалы после удара молнии, поэтому получил прозвище Гром-камень. Чтобы доставить такую махину в столицу, один из выдающихся российских архитекторов XVIII века Юрий Фельтен, происходивший из семьи немецких протестантов, разработал специальный механизм, его тогда называли чудо-машиной. Гром-камень установили на платформу, которая двигалась по параллельным желобам, в которые уложили созданные из особых сплавов очень прочные шары. Транспортировку проводили зимой, чтобы замерзшая земля могла выдержать огромный вес, и 25 сентября 1770 года многие жители Санкт-Петербурга вышли поглазеть на то, как доставили Гром-камень на Сенатскую площадь.
По проектам Юрия Фельтена построили в российской столице множество сооружений, в том числе протестантские – лютеранские и реформатские храмы, православные и армянские церкви. Один из его архитектурных шедевров – знаменитая Анненкирхе, Церковь Святой Анны, лютеранский храм в центре Санкт-Петербурга, в котором сегодня располагается община Евангелическо-лютеранской церкви Ингрии.
Самуил Грейг: герой Чесменского сражения и битвы при Гогланде
В июле 2012 года закон «О днях воинской славы и памятных датах России» пополнился новой датой – 7 июля. В этот день 1770 года русский флот одержал сокрушительную победу над Турцией в Чесменском сражении. Одним из героев битвы считается выходец из Шотландии, протестант Самуил Грейг, в свое время внявший призыву Екатерины Великой и поступивший на русскую службу. В России ему, уже опытному капитану, доверяли командование разными кораблями, на которых он стремился внедрять технологические новинки, за что был неоднократно отмечен командованием.
В Чесменском сражении капитан Грейг не только отчаянно бился с турками, командуя кораблями, но и выполнил самоубийственную задачу, атаковав турецкие корабли судами (брандерами), набитыми взрывчатыми веществами. За героизм и личное мужество, проявленные в этом сражении, Грейга наградили орденом Святого Георгия 2-й степени, что давало ему звание российского дворянина. Затем он командовал флотами, строил новые суда, дослужился до адмирала, был губернатором Кронштадта и успешно выполнил самую секретную миссию той эпохи – по приказанию Екатерины II под усиленной охраной флота привез в Россию княжну Тараканову, неизвестную самозванку, выдававшую себя за дочь покойной императрицы Елизаветы Петровны. В 1788 году шведский король Густав III решил вернуть потерянные земли и выставил против России на Балтике сильный флот, который у Гогланда встретила эскадра Грейга, уступавшая шведами в военной мощи, но превосходившая в храбрости и умении сражаться. Битву шведы проиграли, флот Густава бежал под покровом ночи, и вновь Санкт-Петербург был спасен. Эскадра Грейга еще несколько месяцев сдерживала любые попытки неприятельского флота взять реванш. Организм адмирала не выдержал тяжелых нагрузок, Грейг заболел и скончался на корабле, как настоящий капитан, не оставив своей боевой пост. Согласно легенде, узнав о его смерти, императрица Екатерина воскликнула: «Великая потеря – государственная потеря». Как верного протестанта адмирала Самуила Грейга похоронили в Вышгородской церкви Ревеля (ныне Таллин). В память о нем была выбита большая золотая медаль, названы броненосец, крейсер и бухта в Беринговом море.