— Давай на сегодня с дворцом закончим, — предложил Арен в восточной его части, той самой, от которой шла едва ли не единственная дорога обратно в человеческие земли. — Я с воздуха видел столько красивых мест там, хочу теперь посмотреть все поближе.
И глазом не моргнув, соврал принц. Последние часы в лапах драконицы прошли у него, как в тумане. Все, чего он тогда хотел — поскорее оказаться на земле. И видел он сверху только дорогу, стараясь удержать на ней внимание и запомнить хоть что-то. Местные красоты интересовали его меньше всего.
— Там есть потрясающий водопад с озером! — загорелась Айшара. — Уверена, тебе понравится!
Главное, чтобы водопад находился в нужном направлении.
То, что драконы дорогами не пользуются, им они ни к чему, Арен понял сразу, стоило ступить на это произведение народного драконьего творчества, иначе не назовешь. При прокладке дорог люди всегда уделяли внимание рельефу, стараясь обходить холмы. Лучше чуть дольше, но без подъемов, которые тяжело давались груженым повозкам и лошадям. Здесь же, кажется, тот, кто выбирал место, ориентировался то ли на красивые пейзажи вокруг, то ли на собственное видение прекрасного. Поэтому дорога, которую можно было пустить по равнине, мало того, что забиралась на все встречные холмы, иногда даже крюк для этого делая, так еще шла на них в несколько витков. Совершенно не нужных, так как особой крутизной возвышенности не отличались. О том, что ждет его в горах, если они через холмы так дорогу проложили, Арен и думать не хотел.
Дорога извивалась, словно русло реки, ни одного прямого участка на расстоянии, которое охватывал глаз, принц не углядел. Еще и собирала все возможные препятствия. Вот только для драконов ничего не стоило эти преграды убрать, если уж они и горы с землей сравнять способны, но нет, кажется, маршрут нарочно выбирали посложнее.
Одно радовало: сбиться с единственного пути не удастся.
— Нам сюда, — Айшара за руку потянула принца в сторону от укатанной колеи. Тот не сопротивлялся: все, что нужно, он уже увидел.
Укрыться в случае погони, как назло, было негде. Каменистая почва не располагала к обильной растительности. Попадались редкие кустарники, и те такие чахлые, что вряд ли способны нормально спрятать взрослого мужчину. С другой стороны, надо посмотреть, что у него из одежды. Он вещи в дорогу брал из расчета выглядеть как можно неприметнее. За такими мыслями Арен несколько раз спотыкался о многочисленные камни и кочки.
Айшара сама несколько раз сбивалась с направления — не привыкла передвигаться пешком. Так что до нужного места они дошли не сразу. Но в какой-то момент драконица замерла, прислушалась и довольно улыбнулась: