Бить их надо на реке — без вариантов. Правда, речные сражения в этом историческом периоде (и географической точке) представляли собой банальную стенка на стенку. Никаких тебе кильватерных колонн, артиллерийских дуэлей — речные, да и морские, суда не слишком маневренные. Так что — сходка стенка на стенку, таран, абордаж. По мере сближения друг дружку еще и обстреливали с арбалетов и аркбаллист, но решало все-таки численное превосходство и тоннаж кораблей. А в этом преимущество сегодня не на моей стороне.
С другой стороны, армия Гэ — это же не восемьсот тысяч войска на тысячах кораблей, которые ковром покрывали всю реку, как в той же битве у Красной скалы[7]. Правда, и я не Чжугэ Лян[8], изобретающий стратегии на коленке и создающий из грязи и палок — это, кстати, миф, многозарядные арбалеты. Чем он там еще прославился? Сто тысяч стрел собрал?[9] Круто, конечно, но мне оно не надо — с обозами все в порядке, и боеприпасов хватает что для простых стрелков, что для полевой артиллерии.
Запутать врага, убедив его сковать свой флот цепями, а потом сжечь, мне тоже не по плечу. У Цао Цао были северяне, которые воду видели только в чайнике, а против меня стоят настоящие морские волки этого времени — когурё. Так что этот вариант тоже отпадает. Что еще?
Еще господину Чжугэ Ляну приписывали изобретение мин, самое умелое использование брандеров в древней истории Китая и даже возможность вызывать ветер, дующий в нужном ему направлении. Раньше, читая хроники или тот же Роман о Трех Царствах, я посмеивался — ну да, соорудил алтарь, принес жертвы духам воздуха и обеспечил правильный ветер для своей армии. Теперь же, сам став Стратегом, я начинал думать, что не все в сказках о мифическом Китае было вымыслом.
Толку, правда, с этого чуть. Ветер на реке, зажатой между высоких гор, не играет такой роли, как на море. Даже если я устрою встречный шквалистый, противник просто уберет паруса и сядет на весла…
Стоп, а от огня-то веслами не отмашешься, правда? Если устроить очаг возгорания, а затем с помощью ветра раздуть его в толковый «речной» пожар? Сделать это можно брандерами, только с противной стороны тоже не пальцем деланные мореходы, а вполне себе профессиональные товарищи. Да и полководец их, сам Гэ Дэмин или его стратеги, должны понимать, что огонь — единственный для них способ проиграть битву, даже толком ее не начав.
Однако мысль, определенно, стоила обдумывания… Нет, лампочка над головой не загорелась, скорее появилось ощущение, что путь спасения я нащупал. Без деталей, они были слишком зыбкими и неоформленными. Их только предстояло извлечь из головы, желательно, не повредив по пути.