От зловещей усмешки египтянина волосы на затылке у меня встают дыбом, и пересыхает в горле. Вот же не было печали…! Да, зачем мне все это, зачем?!! Я же не просил его посвящать меня в тайны местных лабиринтов, приехал только на пирамиды глянуть!
— Скажи, разве Марк — это настоящее твое имя? — поинтересовался вдруг хранитель, оборвав накатившую на меня волну паники.
— Нет, Хесир, не настоящее — признался я — Но мое прежнее имя осталось в другой жизни. Здесь я быстро привык к тому, что меня теперь называют Марком.
Старик кивнул каким-то своим мыслям и взял в руки посох. Протянул его мне.
— Теперь ты новый Хранитель пирамид, Марк. Мое время закончилось. Покажешь анх любому местному египтянину, и они с радостью выполнят твою просьбу. Нас, хранителей, еще помнят в Гизе и Мемфисе.
Я на автомате принял из его рук посох, повертел в руках. Стоило дотронуться мне до его навершия, как анх сам отделился от основания и остался в моей руке.
— А это ключ к некрополю, он подходит ко всем пирамидам, в том числе к усыпальницам в Долине Царей — Хесир подал мне длинный ключ, которым он открывал двери — и ко всем храмам древних египетских богов он тоже подходит, но только к древним храмам. Когда наши боги отвернулись от нас, секрет изготовления таких дверей был навсегда утерян. Ищи ладонь царицы и помни: она всегда должна быть раскрытой — это древний символ добра и искренности. Именно за ней будет спрятано отверстие для ключа.
Пожав плечами, я взял и ключ. Градус сюрреализма нарастал.
— В верхней камере — хранитель ткнул пальцем в высокий потолок зала, теряющийся в темноте — есть вход в хранилище наших знаний. Там найдешь хроники и описание нашего служения Хуфу. Знаю, что ты предан своему богу, поэтому не прошу с тебя клятв и не стану угрожать тебе проклятьем. Сбереги лишь то, что будет тебе по силам.
— Послушай, Хесир — я в раздумьях повертел ключ в руках, положил его на край чаши — Конечно, я могу…
Хранитель устало закрыл глаза и сложил руки на коленях, как у статуй фараонов. Я даже не сразу понял, что он перестал дышать. Думал, что старик просто утомился и заснул. Так бывает с пожилыми людьми… Тихо подошел к трону, осторожно тронул Хесира за плечо. А тот покачнулся и упал мне на руки. Испугавшись, я бросился проверять его дыхание, попытался призвать силу… но кольцо Соломона молчало, а хранитель был уже мертв. Кинулся к чаше, набрал в ладони прохладную священную воду. Плеснул ее в лицо Хесира, следующую порцию влил ему в рот. Нет. Бесполезно. Даже вода волшебного источника не оживила умершего хранителя…