Полторы тысячи гектаров в «Русском лесу» по проекту отведены под государственные заповедные участки леса. Они призваны демонстрировать сохраняемые в нетронутом виде красивые ландшафты, включая флору и фауну.
Остальную территорию займет лесохозяйственная часть. Ведение лесного хозяйства в этой части леса должно быть организовано таким образом, чтобы показ великих русских лесов сочетался с популяризацией знаний о лесе и его пользе для страны, для народного хозяйства.
Лесные массивы, отведенные под «Русский лес», удобны для освоения в транспортном отношении. Со стороны Серпухова он окаймлен Симферопольским, а со стороны Ступина — Каширским шоссе. С северной стороны во всю длину леса проходит Московская кольцевая автотрасса, с юга — водный путь по Оке. Для сообщения с наиболее отдаленными и живописными местами по лесной территории решено проложить 150 километров автомобильных и грунтовых дорог. Проект развития дорожной сети осуществляется — уже сделаны ответвления от Симферопольского, Каширского шоссе, а также кольцевой автотрассы.
А самое главное богатство парка — привлекательность самих лесов. Достаточно сказать, что на его территории расположен Приокско-Террасный государственный заповедник, где «прописаны» знаменитые зубробизоны.
Великолепный природный парк складывается вокруг города Тольятти. Леса Ставропольского лесхоза тремя крупными массивами примыкают к городу и органически сливаются с городскими пейзажами. Великолепны эти места! Они стоят того, чтобы хотя бы мысленно побывать там.
У опушки наше внимание привлечет красочно оформленная картосхема лесничества. На ней изображены дороги и тропинки. Художественными значками на схеме отмечены лесные участки. Их около двадцати. Каждый из лесных участков чем-то примечателен: породным составом леса, сомкнутостью полога деревьев или постройками в лесу. Интересно прогуляться по всему парку, сделать привал на «Старой мельнице», выпить там ржаного кваса на березовом соке с медом. Приятно зайти в «Корабельную рощу» — дорога к ней украшена деревянной мебелью и скульптурой, выполненной искусными резчиками.
В лесах города Тольятти тишина и свежесть, аромат грибов, душистых трав, хвои и коры. Когда остановишься и прислушаешься, то слышишь, как поют птицы, шелестит листва и раздаются нежные звуки кузнечиков… У развилок лесных дорог путника встречают сказочные богатыри, вырубленные из засохших деревьев. Одной рукою они опираются о меч, другой указывают на плакат, где старинной славянской вязью обозначены места экскурсий. Незаметно редеет толпа людей, вышедшая из автобуса, доставившего тольяттинцев к лесу. Отдыхающие расходятся по пригородному лесу-парку — каждый своим путем. Благо мест интересных в лесничестве много. Пройдемся и мы по этому лесу. Итак… Начало лета. Мы сошли с шоссе. Неподалеку у поворота чуть заметный туман из черемухи. Она уже распустила свои белоснежные цветы, и сейчас от них далеко разносится благоухающий запах. С наслаждением вдыхаем его аромат и с грустью вспоминаем о том, что кое-где и сейчас люди ломают тонкие ветви черемухи, усыпанные трепетными, беспомощными и по-детски радостными цветами. Зачастую букеты не рвут, а именно ломают огромными охапками, чтобы через день-другой выбросить их поникшие в предсмертной агонии и уже тронутые мертвым тленом ветви в мусорное ведро. В пригородах Тольятти это все в прошлом. В пору цветения не в меру разросшуюся черемуху с чрезвычайной осторожностью обрезают и сдают в цветочный магазин. Там их может купить и поставить в вазу каждый желающий, а не только тот, кто попронырливее и поздоровее. Но на всякий случай до сих пор у дороги нет-нет да и встретишь таблички с напоминанием о том, что ветви в лесу ломать не следует.