Стоя на краю гигантского кратера, можно увидеть огромную чашу, засыпанную вулканическим шлаком и пеплом. Сверху кажется, будто его дно усеяно громадными муравьиными кучами. Но в действительности это куполообразные вулканические образования. Поездка по кратеру напоминает путешествие по далекой незнакомой планете.
К слову сказать, из 600 действующих на планете вулканов многим повезло оказаться достопримечательностями национальных парков.
В США это готовый в любую минуту начать свою адскую работу вулкан Аэссон Пик в национальном парке «Аэссон Вэлкэник». На острове Хоккайдо в 1949 году организован национальный парк «Сикоцу-Тоя». В нем несколько действующих и потухших вулканов, вулканические озера, горячие источники. Все это рядом с альпийскими лугами и девственными хвойными лесами.
Вулканы — достопримечательность Никарагуа. Недаром на государственном гербе этой страны изображена цепочка вулканов. Один из самых известных вулканов дал имя национальному парку «Вулкан Масайа». Он раскинулся на площади 54 квадратных километра. Растительный мир здесь очень разнообразен. Десятки видов трав, кустарников, деревьев, лиан. Удивительны цветы парка, среди которых — национальный цветок Никарагуа сакуаиохче: в переводе с языка ацтеков — «желтый цветок». Вся эта красота гибнет во время извержений, но затем, словно сказочная птица Феникс, вновь возрождается из пепла.
Основная достопримечательность большинства национальных парков Канады — дикая фауна. В одном из старейших и крупнейших парков — «Вуд Баффало» (его территория 45 тысяч квадратных километров) — есть самое крупное в мире (12 тысяч голов) стадо лесных бизонов и единственное сохранившееся гнездовье американских белых журавлей. В национальном парке «Клеуэйн» обитают дикие северные олени, бурый медведь, росомаха, рысь, около 170 видов птиц.
Национальный парк «Северный Юкон» интересен еще и белыми медведями, бараном Далла. Встречаются в нем лоси. Национальный парк «Залив Батерс» планируется использовать для отлова овцебыков, размножения водоплавающих птиц, соколов-сапсанов. В национальном парке «Остров Бэнкс» есть овцебыки, песцы, олени. В задачи национального парка «Залив Уэйджер» входит охрана белухи, нарвала, тюленей, белого медведя. Национальный парк «Остров Эллсмира» — своеобразный заповедник овцебыков, песцов, северных оленей.
Достопримечательность многих национальных парков связана с именами выдающихся людей страны. Например, гордость норвежского парка «Рондане», конечно же, Генрик Ибсен и Эдвард Григ, легенды о Пер Гюнте. С горами Рондане связано и имя норвежского писателя Питера Христиана Асбьернсена, собиравшего здесь материал для «Норвежских волшебных сказок». Конечно же, и природа парка хороша. На территории в 572 квадратных километра десятки озер, узкие каньоны, впадины с крутыми стенами, обширные террасы, горы. Помните, как у Ибсена в Пер Гюнте: