Огромный объем воды и географическое положение озера определяют своеобразие климата Прибайкалья, придают ему океанический характер. Зима на побережье мягче, а лето не такое жаркое, как в глубинной Бурятии.
Красота прибайкальской природы поразительна. Незабываемы панорамы горных склонов Хамар-Дамана и обрывистых скалистых террас озера. Пихтовые и кедровые леса поднимаются почти до двухкилометровой высоты и переходят в изумрудный ковер кедрового стланика, расцвеченного великолепными цветами рододендронов. В долинах рек березовые, тополевые леса с густым подлеском из черемухи, рябины, ольхи. На лесных полянах изобильно разрослись папоротники и густое разнотравье.
Богатая горная тайга Прибайкалья дает приют 37 видам млекопитающих. Среди них знаменитый баргузинский соболь, белка, северный олень, горностай, рысь, росомаха, выдра, лисица, кабан, косуля, медведь и др. В прибрежных древостоях и горной тундре обитает заяц-беляк, бурундук.
Находят здесь себе пристанище 260 видов птиц. Это рябчик, белая и тундряная куропатка, каменный глухарь. Из хищных птиц часто встречаются сова, ястреб, пустельга, черный коршун.
Красивы берега Байкала. И все-таки самой привлекательной частью Прибайкальского национального парка является сам Байкал. Известный ученый-байкаловед Г. Верещагин писал: «На Байкале кажется, что попадаешь в совершенно иной мир животных… это какие-то особые странные создания. Белые полупрозрачные рыбки (голоменки) с воздушными, точно сотканными из тончайшей паутины, плавниками… Или заросли полуметровых губок с прямыми, как свечи ветвями».
Далеко за пределами Байкала знают о байкальском омуле. С незапамятных времен в его пресных водах приспособились к обитанию нерпы. Ученые предполагают, что проникли они в озеро из Северного Ледовитого океана по системе сибирских рек — Енисею и Ангаре.
В водах Байкала обитает более 1300 видов различных животных и почти 600 видов водных растений, большинство из которых эндемичны, то есть нигде, кроме Байкала, не встречаются.
Величие и красота Байкала все больше вызывают интерес у любителей путешествий. Чистая, прозрачная вода, множество красивейших бухт, пляжей, живописный ландшафт, необозримые пространства лесов и гор, неповторимая флора и фауна привлекают сюда тысячи охотников, рыболовов и туристов.
Территория, отведенная под Прибайкальский национальный парк, наиболее посещаемая часть побережья Байкала; она и начала уже страдать по причине собственной привлекательности. Ежегодно на Байкале отдыхают до 200 тысяч организованных и неорганизованных туристов. И не каждый из них оказывается внимательным и осторожным гостем.