В нашей стране парков с экзотическими животными пока нет, но посмотреть есть на что. Поистине царством птиц являются Лебяжьи острова. Это сравнительно небольшая территория (около 60 гектаров) Крымского охотничьего хозяйства. Цепочка Лебяжьих островов находится на северо-западе Крыма. Известны они далеко за пределами нашей страны. На островах обитают птицы 223 видов. Среди них лебедь-кликун, длиннохвостый крохаль, шилохвосты, кряквы, хохлатки, большие кришнеры, турухтаны, утки, серые гуси, гужники, белобокие гуси…
Стаи птиц на островах сменяют одна другую в зависимости от времени года. Одни птицы летят на юг, другие на север. Многие постоянно живут на Лебяжьих островах, тем более что там природою сделано все для безопасной и сытой жизни пернатых. Половину островов занимают тростники, приспособленные к заболоченным понижениям. На более возвышенных сухих местах высокие густые заросли полыни чередуются с гигантским колосняком, морским ситилком, лебедой, белым донником, солончаковой астрой и морской капустой. Служат кормом для птиц и корневища с молодыми побегами остеры, которая также в изобилии растет на мелководьях, примыкающих к островам. В плотных зарослях прибрежных растений птицы легко укрываются от своих врагов.
Лебяжьи острова — заповедник, но при соответствующем обустройстве некоторые из примыкающих к ним территорий вполне могли бы стать великолепным местом экскурсий хотя бы для немногих, но очень страстных любителей природы.
Увлекательное путешествие по стране птиц можно было бы продолжить и в окрестностях Кандалакшского заповедника. Этот самый северный заповедник страны находится на Кандалакшской губе Белого моря и Мурманском побережье Баренцева моря. Наиболее интересный обитатель заповедника — частиковая птица под названием тупик. С черной спиной и крыльями, с белой манишкой, выглядит она исключительно нарядно и празднично. Всю эту красоту венчает массивный ярко-оранжевый, сплюснутый с боков клюв. Птица роет им глубокие длинные норы, иногда до 5 метров, которые, соединяясь между собой, образуют подземный лабиринт. Нора заканчивается расширением, где в сухом торфе лежит единственное яйцо тупика. Под землею птицы проводят большую часть времени, насиживая яйца и обогревая птенцов. В море, за мойвой и песчанкой, тупики вылетают стремительно. Наблюдать за их азартной охотой исключительно увлекательно.
В этом же заповеднике живет знаменитая гага. Вряд ли она дожила бы до наших дней, если бы не взяли ее под защиту люди. Очень уж завидный у нее темно-серый, необычайно легкий и мягкий пух. Самые теплые вещи делают из него.