А Тиллиус с Мароном…? Им обоим так хотелось в Рим! Но теперь придется остаться в Кесарии. За три дня операцию с рынком рабов и поиском греческих пособников Елизара никак не провернуть — на это фрументарию нужно больше времени. А ведь я и сам хотел поучаствовать в этом деле — посмотреть, кто же поставлял зилотам оружие… И потом еще Аппию придется отправить когорту-другую на уничтожение лагеря зилотов в горах. Так что неделю вся эта операция точно займет, а с возвращением в Кесарию и всю декаду.
Вот жаловался, что время здесь течет медленно? Ну, так получи, Марк! События, как ты и мечтал, закрутились быстрее, но сам-то к этому готов?
* * *
Мне снится море и корабли… Разные… от огромных онерарий, груженых зерном, и военных трирем, быстрых и бесшумных, до небольших рыбацких посудин, снующих между ними как мелкие водомерки. А еще мне снится гигантский многоярусный Александрийский маяк, свет от которого виден в море на многие, многие мили вокруг…
Потом сон сменяется, словно мой полет изменил направление, и теперь впереди до самого горизонта только бескрайняя водная гладь. А потом наступает ночь, и тогда море сливается с черным бархатным небом, усыпанным яркими крупными звездами. Куда я лечу… зачем… От тишины закладывает уши, и я вдруг вспоминаю, что со мной такое когда-то уже было. Снова, в черной пустоте медленно проступает чье-то лицо и звучит механический голос.
— Трофим Денисович… Алексей, у нас с вами возникли некоторые затруднения.
— Что на этот раз случилось? Я снова перестарался?
Голос молчит некоторое время, потом нехотя произносит.
— Нет. К вам у нас никаких претензий.
— Тогда что же?
— Понимаете, …ваше тело до сих пор находится в коме. Это теперь всего лишь пустая оболочка, и по правилам ее функционирование должно быть прервано. Но ваша ментальная связь с Викторией оказалась настолько сильна, что мы не можем это сделать.
— Не можете? — изумляюсь я. — ВЫ и не можете?!
Голос смущенно поправляется.
— Нет, мы в принципе ВСЕ можем, но это, к сожалению, навредит вашему ребенку.
— Послушайте, а вот так мы не договаривались! — начинаю я заводиться — Все свои обязательства я честно исполняю. Так уж будьте любезны и вы, держать свои обещания.
— Мы держим… — на виртуальном лице появляется кислая улыбка.
И тут до меня с опозданием начинает доходить, что видимо они, заигравшись, попали в патовую ситуацию. Какие-то их высшие правила просто не позволяют нарушить наши договоренности в одностороннем порядке. И если не найти другого выхода, мое прежнее тело так и будет продолжать существовать в автономном режиме, пока Вика не позволит врачам отключить его от системы жизнеобеспечения. А Вика точно не даст этого сделать, уж я-то знаю свою любимую жену. Та-ак…!