Переговариваясь таким образом, мальчики шли за Филиным. Он пересек Пречистенку, дошел до Остоженки и, оглянувшись, вошел в магазин филателиста.
— Ну все, — сказал Слава, — пошли обратно.
Генка минуту колебался, потом сказал:
— Зайдем в магазин.
— Как тебе, Генка, не стыдно! — укорял его Слава. — Ведь договорились. И Миша сказал: в магазин не заходить… Мишу старик уже раз прогнал и нас прогонит…
— Не прогонит. Разве мы не имеем права марки купить? Пошли.
Слава хотел его остановить, но было уже поздно. Генка решительно открыл дверь в магазин. Славе пришлось войти вслед за ним.
Старик стоял за прилавком и разговаривал с Филиным. Когда мальчики вошли, они замолчали.
— Вам что? — спросил старик и подозрительно по-смотрел на них.
— Марки посмотреть, — сказал Генка.
— Нечего смотреть! — раздраженно крикнул старик. — Каждый день смотрите — ничего не покупаете… Какие марки вам надо?
— Гватемалы, — прошептал растерявшийся. Генка.
Старик снял с полки коробку, вынул оттуда конверт и бросил на прилавок:
— Выбирайте…
Генка начал неуверенно выбирать марки. Все молча смотрели на него. Генка совсем смутился и ткнул в одну марку:
— Вот эту.
Старик убрал конверт, оставив на прилавке выбранную Генкой марку, и сказал:
— Двадцать копеек.
Генка беспомощно посмотрел на Славу. Слава понял его взгляд: у Генки не было денег. Но и у Славы тоже не было ни копейки.
Старик и Филин выжидательно смотрели на мальчиков.
— Двадцать копеек! — повторил старик.
Вместо ответа Генка повернулся и опрометью бросился из магазина. Слава выскочил за ним.
Они перебежали улицу и быстро пошли по направлению к дому.
— Говорил тебе, не надо заходить… — начал Слава.
— А что такого? — беззаботно ответил Генка.
— Как — что? Теперь они нас заметили и поняли, что мы за ними следим.
— Так уж и поняли! Мало к нему ребят без денег ходит.
— Ладно, ладно, — сказал Слава, — попадет тебе от Мишки.
— А что мне Мишка за начальник! — с независимым видом ответил Генка. — Подумаешь!
— Он, конечно, не начальник, но кортик его, а ты своими глупыми штуками все дело портишь.
— Я сам знаю, что надо делать! — отрезал Генка. — У меня своя голова на плечах есть.
Они дошли до дома и увидели Мишу, спускающегося от Журбина.
— Мишка! — как ни в чем не бывало крикнул Генка. — Новости!
— Ну что?
— Все в порядке, — зашептал Генка. — Выследили Филина. Он к старику ходил. Походку проверили. Моряк, определенно моряк. Установлено окончательно.
— Вот видите! — сказал Миша. — Я же вам говорил. И у меня все в порядке. Был у Журбина, и в Доме пионеров, и у секретаря комсомольской ячейки.