Голос ее задрожал. Когда судья понимающе кивнул, она продолжила:
— Физически она не слишком сильная, ваша честь, ее поддерживает только удивительная сила воли. Боюсь, что новые удары по спине могут окончательно подорвать ее здоровье.
— Это ценный совет, — заметил судья. — Я запомню его.
Госпожа Го поклонилась и, немного поколебавшись, добавила:
— Поскольку она все время молчит, я решилась спросить ее о дочке. Она сказала, что соседи присмотрят за ней и что все равно суду придется скоро ее отпустить. Я все же думаю зайти к ней домой и самой убедиться. Если девочке плохо, я заберу ее к себе.
— Заберите ее в любом случае! — сказал судья. — Одновременно с этим можете обыскать дом госпожи Лу и поискать черный татарский халат или другую черную одежду, которая может напоминать татарскую. Такие вещи может определить только женщина!
Госпожа Го с улыбкой поклонилась. Судье захотелось узнать ее мнение о возможной связи между госпожой Лу и наставником Ланем, но он сдержался.
Достаточно странным казалось уже и то, что он советовался с женщиной о судебных делах. Вместо этого он спросил, что ее муж думает о состоянии здоровья Чжу Даюаня.
Госпожа Го медленно покачала головой.
— Мой муж, — сказала она, — вновь прибег к сильному снотворному. Он считает, что Чжу лишился разума навсегда.
Судья вздохнул. Потом он кивнул, и госпожа Го вышла.
Открыв вечернее заседание, судья Ди сначала зачитал права, входящие в юрисдикцию военной стражи, и добавил, что они будут развешены по всему округу. Затем он велел начальнику стражи подвести госпожу Лу к столу.
Судья вновь заметил, что женщина позаботилась о своем внешнем виде. Она сделала скромную, но красивую прическу и надела новую парчовую блузку. Держалась она прямо, хотя плечи у нее явно сильно болели. Прежде чем опуститься на колени, она быстрым взглядом окинула зал и, казалось, была разочарована, увидев всего несколько присутствующих.
— Вчера, — сказал судья ровным голосом, — вы оскорбили этот суд. Вы неглупая женщина, госпожа Лу, и я думаю, что в этот раз вы будете правдиво отвечать на мои вопросы и в интересах суда, и в ваших собственных.
— Я не имею привычки лгать! — холодно ответила госпожа Лу.
— Скажите мне, — спросил судья, — правда ли, что кроме личного имени у вас есть прозвище Кошечка?
— Ваша честь насмехается надо мной? — презрительно ответила госпожа Лу.
— Вопросы задает суд, — спокойно произнес судья. — Отвечайте!
Лицо госпожи Лу внезапно исказилось от боли. Она глотнула воздух и ответила:
— Да, у меня есть такое прозвище. Его дал мне покойный отец.