Озлобленная женщина оскорбляет судью; внезапные превращения с бумажной кошкой
Опознание не удалось, но продуманные действия госпожи Лу полностью убедили судью Ди в ее виновности.
Наклонившись вперед, он сурово сказал:
— Прошу вас рассказать этому суду о своих отношениях с покойным мастером бокса Лань Даогуем!
Госпожа Лу выпрямилась и закричала:
— Вы можете мучить и оскорблять меня сколько хотите. Не важно, что случится со мной. Но я отказываюсь быть замешанной в мерзкой клевете, оскверняющей драгоценную память о наставнике Лань Даогуе, нашем народном герое и гордости всего округа!
Громкие возгласы одобрения донеслись из толпы.
Судья стукнул молотком по столу.
— Молчать! — вскричал он. Потом он бросил госпоже Лу: — Отвечай на мой вопрос, женщина!
— Я отказываюсь! — громко воскликнула госпожа Лу. — Вы можете пытать меня сколько угодно, но не смейте втягивать наставника Ланя в свои коварные козни!
С большим трудом судья сдержал гнев и резко сказал:
— Это оскорбление суда. — Вспомнив предупреждение госпожи Го, он подумал, что нужно осторожнее применять физические наказания к госпоже Лу, и приказал начальнику стражи: — Дайте этой женщине двадцать ударов хлыстом по ляжкам!
По залу прокатился сердитый ропот. Кто-то крикнул: «Лучше поймайте убийцу Ланя!», другие кричали: «Позор!»
— Молчание и порядок! — громогласно приказал судья. — Вскоре суд представит неопровержимое доказательство того, что наставник Лань сам обвинил эту женщину!
Публика затихла. Внезапно зал огласили вопли госпожи Лу
Стражники уложили ее лицом вниз на пол и спустили татарские штаны. Начальник стражи тут же прикрыл ей бедра куском влажной ткани, потому что по закону женщину можно было обнажать с позором только на месте казни. Два помощника держали ее за руки и за ноги, а начальник начал хлестать кнутом по ляжкам.
Госпожа Лу пронзительно вопила, извиваясь на полу. После десятого удара судья подал знак начальнику стражи, чтобы тот прекратил.
— Теперь отвечайте на мои вопросы, — холодно сказал он.
Госпожа Лу подняла голову, но была не в силах говорить. Наконец она выдавила:
— Никогда!
Судья пожал плечами, и хлыст вновь засвистел в воздухе. На ткани, закрывавшей бедра госпожи Лу, появились кровавые пятна. Внезапно она застыла. Начальник остановился, стражники перевернули ее на спину и начали приводить в чувства.