Свистнули извозчика. Пока ехали, я посвятил пане Йиржи в подробности трех убийств. Он сперва впал в ступор, услышав, что некто использует глину для столь злого дела. Для гончара и скульптора это, наверное, граничит со святотатством. В покойницкой, увидев три тела на столах, он закашлялся, и чуть было не лишился чувств, но в глазах мечтателя светилась решимость. Вот истинный сын чешского народа!
Пане Йиржи тщательно изучил нарезанные сыщиком ломтики, часть подкоптил на свече, другие размял в руках и потом, отбросив глину, провел пальцами по щеке, прислушиваясь к ощущениям.
ЙИРЖИ (задумчиво). Жирная глина, почти без песка. Такую нечасто встретишь. Зеленая вам вряд ли что-нибудь подскажет, ее можно набрать в сотне мест вверх по течению Влтавы. А вот эта – редкая, смотрите, какой цвет! Белый, с мраморными прожилками. Эта глина особая. Она живет только в болоте, в самой трясине. Если извлечь оттуда, быстро высыхает, и потом с ней уже ничего не сделаешь.
МАРМЕЛАДОВ (быстро). Стало быть, Голем ходит на болота каждый раз, как задумает убийство. За сколько часов высыхает эта глина?
ЙИРЖИ (уверенно). За десять, максимум – за двенадцать. Потом она перестает дышать и уже не годится для лепки.
КУЧЕРА (перехватывая инициативу). Но все еще годится для убийства. Сделать толстую лепешку, смочить водой…
ЙИРЖИ(качая головой). Это даст еще часов восемь… В любом случае, через сутки такая глина превращается в камень.
ВОРЖИШЕК (с любопытством). А если убийца зачерпнет ведерко прямо из болота, вместе с жижей… Да и поставит в сыром погребе…
КУЧЕРА (подхватывает). Или в колодце утопит, а потом будет по чуть-чуть доставать?
ЙИРЖИ (уверенно). Бесполезно! Поэтому гончары с такой глиной не связываются. В болотах ее много, набрать можно хоть бочку, но лепить придется в тот же день. Через сутки, хоть колдуй, а она уже мертвая.
МАРМЕЛАДОВ (с интересом). Пане Йиржи, много ли таких болот в окрестностях Праги?
ЙИРЖИ (задумчиво). Могу назвать шесть или семь мест. Вряд ли больше. Все примерно в часе езды от города.
МАРМЕЛАДОВ (с возрастающим интересом). Бедняга Голем. Вынужден таскаться в такую даль, чтобы набрать белой глины.
ЙИРЖИ (кивает). Получается, так. Места глухие, из окрестных деревень никто не сунется. Очень удобно для убийцы… Наверное…(испуганно) Хотя мне-то откуда знать.
МАРМЕЛАДОВ (загадочно). А скажите, пане Йиржи, следы от башмаков на глиняном берегу остаются надолго?
ЙИРЖИ (кивает). В сухую погоду – на месяц, а то и больше. Но если зарядят грозы… Пожалуй, следы могут выдержать три дождя, а потом уж их размоет до неузнаваемости.