— Это госпожа Вольная Лисица?
— Да. Истеричка проклятая. Чуть что не по ее — сразу срывается.
— И ты ее ударил?
— Нин, ты вроде тут стоял, неподалеку. Или лежал. Зачем эти глупые вопросы?
— Но она…
— Дура, которая передком думает!
— …Вольная Лисица!
Похоже, моего товарища заклинило на этом слове. Два раза уже повторил.
— Могущественное существо!
А, вон оно что! Напугался, что я с этой недонебожительницей так обращаюсь. А как, прикажете, еще останавливать эти ее загоны? Только вроде подружились, начали друг друга понимать, и тут на тебе! Истерика! У лисички хотят забрать жемчужинку! Бедная девочка!
— Ударил меня! — а ту все еще не отпускало.
— Мне, кстати, тоже было больно. Ты же помнишь, что удар, полученный любым из нас, чувствуют оба.
Тут же что-то мелькнуло у меня перед глазами, щеку ожгло болью, по шее потекло горячее. Я с удивлением обнаружил, что на нежной щеке девушки раскрываются четыре кровоточащих пореза. Довольно глубоких.
— Я поняла, — внезапно очень спокойно произнесла Лисица. — Спасибо, что напомнил.
Она выплюнула в воздух свою лечебную жемчужину, щека в месте порезов тут же стала чесаться, а раны на лице Ноу Ниу принялись затягиваться. У меня, я чувствовал, тоже.
— Дальше можем говорить спокойно? — уточнил я, делая вид, что меня совсем не впечатлило произошедшее.
А щека-то болела! Вроде и залечила сразу, а ощущение такое, что у меня там до сих пор дыра.
— Почему ты мне не сказал сразу? — требовательно произнесла девушка. — Почему утаил приход старшего ученика?
— Не знал, как это донести. Как видишь, опасения мои были небеспочвенны.
Хотя тут я, конечно, себе врал. Уверен, скажи я ей все сразу, реакция была бы не настолько яркой. Одно дело, когда тебе честно в глаза сообщают неприятные новости, и совсем другое, когда ты их узнаешь, подслушав чужой разговор.
— Извини, — поэтому добавил я.
— За пощечину?
— За то, что не сказал сразу. Это избавило бы нас от этой сцены.
— Вы умнеете на глазах, Стратег Вэнь! — в голос Лисица добавила изрядную толику издевки. — Я подумаю над вашими извинениями. А теперь, пожалуйста, расскажите мне все. А потом представьте этих молодых людей.
Пришлось вздохнуть и вывалить на спутницу все, что произошло в пещере Храма Трех Слез, пока она медитировала. В том числе упомянуть и про совет старшего ученика.
— Не буду я тебя убивать, — устало вздохнула она, когда я закончил. — Ты прав, я виновата в произошедшем не меньше, чем ты. Если бы не тот клановый долг, который решила с меня стребовать матриарх Фань, я бы никогда не влезла в их мелкие дрязги. Не встретилась бы с тобой и не получила бы проклятие короля ада.