В обстановке вынужденного национального самообеспечения кабельный бизнес FCW шаг за шагом набирал силу, увеличивая потенциал и эффективность производства. В 1956 году, с назначением на пост генерального директора Бьорна Вестерлунда, FCW начала закладывать основы, оказавшиеся ключевыми для становления Nokia как мирового игрока в сфере мобильных телекоммуникаций. Выпускник Хельсинкского политехнического института и сын известного промышленника, Вестерлунд присоединился к FCW в качестве инженера в 1936 году. Он был из поколения, рождённого незадолго до получения Финляндией независимости, и вырос в окружении призраков неспокойного прошлого страны. Желание помочь в создании сильной и стабильной Финляндии было так же важно для Вестерлунда, как и превращение FCW (а позднее Nokia) в устойчивый международный бизнес. Он видел, что, хотя Советский Союз являлся важным рынком, а кабельный бизнес был прибыльным, для выживания в долгосрочной перспективе FCW было необходимо диверсифицироваться в смежных категориях продуктов и расширяться на другие экспортные рынки.
В 1960 году Вестерлунд сделал важный шаг, создав департамент электроники в FCW. Новое подразделение импортировало компьютеры, занималось сервисами по обработке данных для финского государственного сектора и частных фирм, проводило НИОКР в широком диапазоне связанных с электроникой областей и проектировало промышленные мини-компьютеры. Учитывая, что лишь малая часть продаж приходилась на этот зарождающийся бизнес и фирма терпела убытки, многие генеральные директора бросили бы его. Но, по мнению Вестерлунда, подразделение электроники создавало новые компетенции для Nokia в быстро растущей индустрии.
В течение этого периода близкое сотрудничество между финским правительством и промышленностью дало толчок для совершенствования национальных технических возможностей (тот факт, что Вестерлунд ненадолго принял роль министра торговли и промышленности в 1961 году, даёт представление о характере взаимоотношений между государством и промышленностью). В дополнение к Хельсинкскому политехническому университету (созданному в 1849 году) и Университету Тампере (созданному в 1925 году в главном индустриальном центре Финляндии) в 1958 году третий технический университет был основан в Оулу, на северном побережье Балтики. А в 1967 году правительство открыло Sitra – национальный фонд инноваций, учреждённый среди прочего для поощрения и финансовой поддержки ориентированных на будущее НИОКР и частных фирм.