Развитие Nokia было в большой мере результатом работы двух успешных дальновидных лидеров. Бьорн Вестерлунд, первый генеральный директор Nokia – после того как три вошедшие в её состав компании слились в 1967 году, – очень рано увидел потенциал электроники. Как генеральный директор FCW, он приступил к осуществлению ряда мероприятий «за кулисами», чтобы освоить электронные технологии. Контракт с армией на разработку радиофона в 1963 году позволил этим разработкам увидеть свет.
Второй лидер, Кари Кайрамо, заменивший Вестерлунда на должности генерального директора, пришедший из целлюлозно-бумажного бизнеса, увидел, что финская «отечественная» основа была очень уязвимой для международной конкуренции. Кроме того, он предвидел сближение между отраслями, из которого Nokia могла извлечь выгоду, проявив активность в потребительской электронике так же, как в телекоммуникациях и компьютерах. Он решил перейти в наступление, превратив Nokia в европейскую технологическую группу, взяв в качестве моделей такие компании, как Electrolux или Philips. Разумеется, везде, кроме телекоммуникаций, он опоздал, но проникновение в потребительскую электронику и компьютерную индустрию предоставило ценный опыт. Потребительская электроника продемонстрировала, каким сложным, но важным являлось массовое производство, и научила заботиться об удельной себестоимости и масштабах производства, а также показала необходимость брендирования своих потребительских продуктов, выпускающих телевизоры и электробытовые приборы, и поняла, что их интеграция была невозможна из-за структуры розничной торговли электроникой. Производство компьютеров помогло понять суть цифровых технологий и важность программного обеспечения. Пекка Ала-Пиетиля начал свою карьеру в компьютерном бизнесе Nokia, так же как и несколько исследователей-инженеров, которые привели компанию к выпуску смартфонов. Но серия неудачных приобретений в потребительской электронике продемонстрировала, какой сложной может быть интеграция приобретений. Это привело к нежеланию дальнейших поглощений.
Говоря о наших четырёх ключевых факторах – когнитивном, организационном, межличностном и эмоциональном, – надо уточнить, что ситуация в конце 1980-х гг. отражала смешанную картину стратегических возможностей для Nokia. Её бывшие генеральные директора, Вестерлунд и Кайрамо, были мечтателями, предвидевшими роль электроники и важность интернационализации. Они оба действовали согласно своей стратегической прозорливости. Позднее вступление фирмы как в сферу потребительской электроники, так и в компьютерную оказалось, однако, неудачным и поглотило значительное количество ресурсов. В отчёте BCG 1990 года утверждалось, что только мобильные коммуникации могут предложить высокий рост потенциала в будущем и отсутствие конкуренции. Но там также давалось понять, что у Nokia были слишком слабые карты на руках, чтобы выиграть в соперничестве, когда оно начнется.