Иссушенная жаром окрестных пожаров трава на небольшом пятачке земли, на самой вершине вала у крепостной стены, озарилась ярким синим светом. На вспыхнувшем ковре растений очертилась синяя пентаграмма, в центре которой возник невысокий молодой парень, одетый школьный костюм. Ослепив окрестности вспышкой, сложный узор перестал светиться, оставляя после себя лишь небольшой выжженный круг.
Парень, лишь приоткрыв веки, обвёл округу взглядом. Цепкий взор зелёных глаз ловил каждую мелочь на своём пути. И чем больше юноша осматривался, тем сильнее становился его прищур.
Завершив оценку окружающей обстановки и убедившись, что прямо сейчас ему ничто не угрожает, парень потянулся, щёлкая суставами и вздыхая:
— Ну и вонища тут, конечно, — поморщился совершенно неуместный в захваченном демонами Лопатинском Саду школьник: — Слушай, Джон, а мы точно успели?
В голове парня раздался уверенный голос, перенесённый магией сквозь световые годы и измерения:
— Мы успели, Вася. Сто процентов. А что до воздуха — ты практически у самого сердца тьмы. Чего ты ожидал?
— Хотя бы немного свежего воздуха после этих проклятых Адских чертогов. Мне уже надоело ходить с кашлем и головной болью.
Вася покашлял, чтобы прибавить убедительности своим словам. Но вид его был совершенно не таким, каким должен был быть у уставшего от боёв с демонами человека. На теле ни царапины. Пиджак, брюки, белая рубашка и красный галстук словно бы погладили всего пять минут назад. Даже белые кроссовки чуть ли не светились от чистоты.
— А помирать тебе из раза в раз не надоело? — в голосе Джона Смита, координатора Василия Хохотуна, слышалась издёвка.
— Как-то привык. А вот к этим мерзопакостным флюидам, боюсь, не привыкну никогда.
— Ну, не стоит так говорить. Принюхаешься.
— Ага, за столетие что-то не принюхался, а тут раз — и привыкну? — выдавил из себя полную недовольства усмешку Вася.
— Разумеется. Чудеса материального мира. Сам не поверил, пока не проверил.
— Пфф… допустим, так оно и будет. Чем пустой трёп разводить, лучше скажи, кого и где мне искать на этот раз? — юноша в силу давней привычки поднял взгляд в небо, и расстроенно вздохнул: — Да, на Перекрёстке таких туч не бывает…
До Хохотуна донеслось шуршание листов бумаги. Смит перебирал папку с документами, сидя в своём тесном, скудно обставленном кабинете, расположенном далеко за пределами материального мира.
— Наша цель в этом мире — Иван Ронин. Здоровый блондин, увидишь — не перепутаешь.
— Иван значит Ронин… Однако, нечасто русское имя услышать можно.