Сколько важных проектов, задуманных императором и подготовленных графом Лорис-Меликовым, уже были готовы к скорейшему претворению в жизнь! Некоторые из них мы можем перечислить: это и улучшение судьбы крестьянина-земледельца, и увеличение предоставляемых ему земельных наделов в тех провинциях, где передел земли был произведен в ущерб народу, и сокращение поземельного налога с крестьян, и благоприятное для низших классов облегчение сурового паспортного режима. Помимо этого, задумывалось также введение некоторых послаблений в области народного образования путем изменения программы обучения, введенной графом Толстым, из-за которой последнему пришлось расстаться с постом министра народного просвещения.
В рамках обширных проектов всеобщей реорганизации страны граф Лорис-Меликов предусматривал и проведение благоразумных и экономичных реформ порочной и разорительной системы обществ железных дорог. Граф мечтал об упорядочении и регламентации решений земств, ради искоренения их традиционных злоупотреблений. В своих гуманитарных проектах граф Лорис-Меликов не забыл даже об упразднении чрезвычайного налога с доходов польских землевладельцев в провинциях, восставших в 1863 году, – несправедливого и чрезмерного налога, давившего поборами Польшу.
Впрочем, следует признать, что если в указанных провинциях и применялись на протяжении многих лет подобные строгие меры, в них следует винить только тех, кто своими ложными утверждениями о том, что такая суровость необходима для покоя российской империи, поддерживал в монархе страхи и опасения на их счет. Но поскольку с каждым днем истинное положение дел все более прояснялось для государя, он признавал необходимость упразднения этого губительного налога, и мы можем сказать, что в этом предмете мысли государя находились в совершенной гармонии со стремлениями графа Лорис-Меликова. Точно так же, как и вполне осведомленный на этот счет император, граф находил бесчеловечным столь продолжительное и бессрочное наказание.
Решение этого важного вопроса обсуждалось в совете министров и было отвергнуто лишь по вине генерала Черткова, злоупотребившего своим официальным положением Киевского генерал-губернатора и посеявшего недоверие в умах членов совета. Генерал Чертков совершенно сознательно стремился доказать бесполезность реформы.
Его отставка была предрешена еще при жизни Александра II, ибо разрешение этого капитального вопроса могло быть достигнуто лишь в результате удаления того, кто ему препятствовал.
Теми же причинами было продиктовано назначение на пост Варшавского генерал-губернатора генерала Альбединского. Император знал, что его назначение будет хорошо встречено поляками, и был убежден, что действия администрации этого генерала не будут пропитаны партийным духом. Примирительные намерения Александра II ясно подтверждаются и тем, что он нашел справедливым, по просьбе генерала, предоставить Варшавскому университету право преподавания польского языка и литературы.