Дома уже возился Алан, прикручивая дверцы и устанавливая крепления для противней. У меня зачесались руки наконец-то испытать чудо своей инженерной мысли. Получится ли то, что я задумала или вся эта возня зря?
Винни села дошивать вторую занавеску, Мередит отправилась за продуктами, а я решила приготовить тесто для шарлотки и нарезать яблоки. Свалив покупки в спальне, я затянула потуже волосы и принялась делать нехитрую привычную работу.
В итоге мы с Аланом закончили одновременно. Он распределил уголь и поджег его, потом закрыл дверцы. Мы сидели вчетвером перед нашим очагом и внимательно смотрели на него. Как перед телевизором.
Винни шепнула:
— А чего мы ждём?
Я ответила тоже от чего-то шепотом:
— Нужно подождать, пока духовка нагреется.
Мередит наморщила лоб.
— Духовка? — повторила она незнакомое слово.
— Такой вот очаг с дверцами, называется духовой шкаф. Или просто духовка.
Решив, что температуры достаточно, я всыпала в тесто яблоки и тщательно перемешала.
Винни наблюдала за движениями моих рук.
— Как интересно, — заметила она, — у нас такого не делали никогда.
— И у нас, — подтвердила Мередит.
— Это самый простой пирог, как мне кажется, — ответила я. — А называется он Шарлот.
— Прямо как вас, госпожа, — простодушно заметила Винни.
Я поставила чашу с тестом на решетку и закрыла дверцы. Угли тлели, огонь был низким, тяга была хорошая. Неужели всё получится с первого раза? С моим везением это было бы странно.
Пока выпекался пирог, я истолкла сахар в ступке, чтобы посыпать нашу шарлотку сверху. Наконец, пирог был готов. Всё идеально пропеклось. Все с нетерпением сидели за столом, наблюдая, как я режу пирог на ломти.
Попробовав его, я убедилась, что все получилось, как надо.
— Как же это вкусно!
— Ничего подобного в жизни не пробовал, теперь понимаю, зачем столько яблок.
— Госпожа Шарлотта, это восхитительно!
Я была довольна, как никогда. Насладиться реакцией гостей на свадьбе Гвендолин мне не удалось, это моё произведение оказалось более счастливым.
— Я всем заверну по куску с собой, холодный он еще вкуснее, — сказала я, — угостите своих домашних.
Винни взяла свою порцию так благоговейно, что я не могла не рассмеяться. Похоже, меня здесь ждёт успех.
Счастливая и довольная я закрыла за всеми дверь, пошла в спальню, решив, что нужно разобрать покупки и тут же уснула, даже не раздевшись.