– А слабо снова в санаторий поехать? – вдруг выдала Рая и засмеялась. Ворона встрепенулась над ее головой и взлетела с ветки с громким карканьем – целый водопад снега обрушился Рае на голову.
– А что, это мысль! – засмеялась Надя. – В зиме есть своя прелесть… На лыжах будем кататься!
– Шелестова, ты представляешь меня на лыжах? – отряхиваясь, спросила Рая.
– А что такого?
– Я бы покаталась на лыжах, – вздохнула Альбина, – но мне врач запретил напрягаться…
– Какие же вы скучные! – воскликнула Лиля и зачерпнула пригоршню мягкого, покорного снега, сжала его в ладонях. – Райка, берегись!
Снежок попал Рае в плечо.
– Ах, вот ты как…
Рая в долгу не осталась и тоже принялась бросаться снегом. К делу подключилась Надя, а потом – Альбина. Вчетвером они бегали по рыхлой снежной перине, кидались снежками, визжали, точно дети.
– Надька, заходи слева… Вон она, вон она!.. – кричала Лиля, целясь в Раю, поскольку та представляла собой подходящую мишень. – Алька, не торопись!
– Это нечестно – втроем на одну! – возмущенно вопила Рая. – Алька, и ты туда же!..
– Мне снежок прямо за шиворот попал… уже тает! – пыталась отряхнуться Надя. Капюшон свалился с головы, и она, растрепанная, румяная от свежего воздуха и беготни, вновь почувствовала себя юной и счастливой.
– Лосева, отстань от меня! – Рая металась между деревьев, точно медведица. Она смеялась и сердилась одновременно. – Иди к черту…
– Ой, не могу! Ну вы, как дети, честное слово! – с трудом переводя дыхание, Альбина присела на засыпанную снегом скамью. Она вся раскраснелась и тоже выглядела счастливой.
– Алька, ты как?..
– Нет, это самоубийство – бегать после такого плотного обеда!
Надя принялась отряхивать ее, сидящую. К ним, высоко поднимая ноги, подбежала Лиля.
– Девочки, я вся промокла! – похвасталась она, дыша на заледеневшие руки. – И перчатки где-то потеряла…
Стремительно надвигались сумерки – синел воздух, на аллеях вдруг вспыхнули фонари.
– Куда же Райка пропала?
– Помогите, помогите! – донесся из-за деревьев и сугробов сдавленный Раин голос. Альбина переменилась в лице:
– Господи, что случилось?
– Алечка, ты сиди, мы сами!
И Лиля с Надей побежали в глубь сада. Было тихо и пустынно, словно в глухом лесу.
– Шелестова, мне страшно… Где же Райка?!
– Я ее не вижу… – огляделась Надя.
– Да помогите же мне, глупые курицы! – совсем рядом раздался знакомый голос.
Лиля с Надей обернулись и увидели Раю – она лежала спиной в снегу в небольшой яме и тщетно пыталась оттуда выбраться.
– Точно перевернутая черепаха! – прыснула Лиля.
– Райка, как ты умудрилась туда свалиться? – засмеялась Надя.