В любом жанровом повествовании должна быть граница между привычным и новаторским. В «Матрице» эта задача решается посредством смешения элементов различных жанров и поджанров в единую последовательную сюжетную линию. Фактически эта компоновка начинается на уровне основных жанров и перетекает в традиционные жанры и поджанры. На поверхности лежат элементы экшна, сай-фая и хоррора, приправленные вестерном, а еще поджанры гонконгского боевика (отсюда сцены единоборств) и «невиновный в бегах» (потому что Томас Андерсон ни в чем не виноват, и ему приходится скрываться). Оба поджанра работают на то, чтобы держать зрителя в напряжении: Томас Андерсон не понимает, почему за ним гонятся агенты, а выверенные рукопашные бои в итоге помогут поверить, что Нео – Избранный. Если сложить вместе базовые жанры, популярные жанры и поджанры, можно сделать вывод, что основные элементы «Матрицы» – это интрига (какая судьба ждет Нео, Тринити и Морфеуса?) и загадка (что собой представляет Матрица?).
Благодаря основному жанру романа «Матрица» представляет собой квест. Также согласно жанру у нас есть полуразрушенный мир, где протагонисту нужно спасти свое новое окружение, которому угрожает опасность. Мотивы вестерна также берут свое начало из романа: герой-аутсайдер открывает в себе способности действовать на благо общества, чтобы защитить его от сил зла. Своими отсылками к вестерну «Матрица» продолжает старую добрую американскую традицию добавлять его элементы в научную фантастику (привет «Звездным войнам» и Джорджу Лукасу). Но это лишь проходящие отсылки. Визуально схватка Нео и агента Смита в метро, конечно, напрямую позаимствована из привычных вестерновских перестрелок, но Томас Андерсон точно далек от привычного героя-ковбоя, которых играл, к примеру, Джон Уэйн. Скорее, в лучших традициях романа, Нео, подобно Люку Скайуокеру, неофит, начинающий, которому только предстоит выучить все приемы, которыми герои вестернов давно овладели. Несмотря на это, подобно героям вестернов и Люку Скайуокеру, Нео призван восстановить справедливость и стать блюстителем закона и порядка в постапокалиптическом дезорганизованном обществе.
Несомненно, главный популярный жанр «Матрицы» – научная фантастика. Угроза антиутопического будущего – главная черта сай-фая, особенно если речь заходит о воздействии технологий на личность человека. Большинство жанровых фильмов строится на борьбе условного добра с условным злом – эта общая черта вестерна и научной фантастики. В чем научная фантастика превосходит вестерн, так это в изображении зла всемогущим и непобедимым