Худшего для Ленина и быть не могло: в написанном им по этому поводу обращении во ВЦИК он снова предлагал готовиться к войне, теперь уже с Западной Европой, но передышки с Германией не прекращать.
ВЦИК размышления Ленина о сохранении Брестского мира посчитал неуместными. Письмо Ленина встретили холодно. В протоколе заседания сделали лаконичную запись: «Принять к сведению»118. Вслед за этим заслушали доклады сторонников разжигания революции в Германии. Радек назвал момент «неслыханно грандиозным», подчеркнув, что «в великие моменты надо быть великим, надо уметь рисковать всем, чтобы достигнуть всего». Троцкий тоже готовился к разрыву Брестского соглашения и революционной войне, которой вот-вот придет время. В духе доклада Троцкого ВЦИК принял единогласную резолюцию и предписал Реввоенсовету республики, председателем которого был Троцкий, «немедленно разработать расширенную программу формирования Красной армии в соответствии с новыми условиями международных отношений; разработать план создания продовольственного фонда для трудящихся масс Германии и Австро-Венгрии»119.
4 ноября началась революция в Австро-Венгрии. 5 ноября Австро-Венгрия подписала перемирие. Союзные войска заняли Константинополь. В Болгарии провозгласили республику. Ходили слухи о предстоящем отречении германского кайзера Вильгельма. И действительно, 8 ноября в Германии провозгласили республику. К власти пришли социал-демократы. 11 ноября правительство новопровозглашенной Германской республики подписало в Компьене перемирие с Антантой. 13 ноября на заседании ВЦИКа, состоявшемся в гостинице «Метрополь», Свердлов зачитал постановление об аннулировании Брест-Литовского договора «в целом и во всех пунктах».
В тот же день Красная армия перешла демаркационные линии и вступила в занятые немцами районы бывшей Российской империи. Так началось одно из решающих наступлений советских войск с целью установления коммунистического режима в Европе. 25 ноября немцы оставили Псков, 28-го — Нарву. В тот же день Рижский совет рабочих депутатов провозгласил себя единственной законной властью в Латвии. 29 ноября было образовано советское правительство в Эстонии. 14 декабря — провозглашено в Литве. 30 декабря в Германии на базе движения «спартаковцев» и леворадикального крыла германской социал-демократической партии формально образовали коммунистическую партию — КПГ — во главе с Розой Люксембург и Карлом Либкнехтом.
В эти дни Ленина фактически отстранили от власти. Все важнейшие решения, касавшиеся революции в Германии, принимались в ЦК партии без него. Даже декрет о разрыве Брестского мира обнародовали как декрет ВЦИКа, за подписью Свердлова, а не как решение СНК, во главе которого стоял Ленин. Революция в Германии еще только разгоралась, а Ленин уже терял власть. При теоретиках Розе Люксембург и Троцком, при практиках Либкнехте и Свердлове Ленин переставал быть незаменимым. Возможно, именно по этой причине он так и не рискнул созвать Коминтерн при жизни Либкнехта и Люксембург. Но Ленину в который раз повезло: 15 января 1919 года его конкурентов на руководство мировым коммунистическим движением — Либкнехт и Люксембург — убили.