— Верно мыслишь, парень, — одобрительно произнес я. — Только наша задача проще. Надо лишь прикинуть, кто именно должен знать. А насчет поговорить по душам Ковбой у нас первый. В это поверить сложно… но полетаешь с нами годик-другой и сам убедишься, какую массу информации люди порой выбалтывают, сами того не желая.
Леви промолчал и я снова вернулся к разглядыванию крыш, окон и горшков с цветами в четырехкратную оптику.
— Крестьянин скрылся в рощице, — доложил Минц, — ушёл куда-то в глубину, за деревьями не видно.
— Занятно…
Конечно, это могло не значить ровным счетом ничего. Мало ли что стукнет в голову человеку, чтобы в жару взять мотыгу и потащиться куда-то вниз, в долину. А может, он и впрямь решил сходить, рассказать кому-то по появление в городе подозрительного чужака.
Солнце поднялось еще выше, старательно выжигая из мира яркость красок. Южный полдень на излете лета — та еще парилка. Два года назад, в Персии, примерно в такой же полдень я едва не схлопотал тепловой удар… караван должен был пройти утром, а появился только под вечер. В тот раз тоже из окружающего мира ушли цвета, все растворилось либо в ослепительно-белом, либо беспросветно-черном. Лишь внизу, возле самой тропы маячило зеленое пятно, куст ежовника.
Тут было все же полегче — мы лежали в тени, да и с жидкостью было проще, метрах в двухстах позади весело прыгал по камням горный ручей, так что фляги можно не экономить. Еще имелся кофе в термосе. Но во-первых, это идти еще дальше — к лошадям на другой стороне склона, — а во-вторых, его лучше приберечь на случай, если совсем начнет в сон клонить.
— Возвращается…
Сначала я не понял, о ком говорит Леви — приподнявшись, глянул в сторону долины, никого не заметил и лишь затем сообразил, что речь идет о Ковбое. Он как раз выехал из города, встал метрах в полусотне и старательно жестикулировал — но перед собой, так, чтобы со стороны домов ничего видно не было.
— Мне кажется, он показывает, чтобы мы спустились для встречи с ним, — озадаченно сказал Минц. — Но я не уверен…
— Зато я уверен.
Ковбой действительно показывал, что нам необходимо вновь собраться. Причем настойчиво — повторил свою пантомиму раз пять или шесть, пока я не спохватился и не отправил ему в ответ солнечного зайчика карманным зеркальцем. Черт-черт-черт… что-то явно пошло не по плану.
***
— Это авантюра!
— Конечно авантюра, — не стал отрицать Ковбой, — но это также и шанс получить нужный контакт.
— Куча дерьма это, а не шанс, — зло сказал я. — Устраивать вдвоем… Леви, не дуйся так смешно, ты не жаба… втроем, с голыми руками, устраивать засаду на броневик…